Konjunktiv I صيغة فعل خاصة لا وجود لمقابل مباشر لها في العربية، ووظيفتها الأساسية هي نقل كلام شخص آخر دون أن يتحمّل الناقل مسؤولية صحته أو كذبه. حين تقول بالعربية "الوزير قال إنه لا وقت لديه"، فإن أداة "إنّ" وحدها لا تميّز بين نقلك المحايد لكلامه وتبنّيك الشخصي له. الألمانية الرسمية، خصوصاً لغة الصحافة والتقارير والأخبار، تحل هذا الغموض عبر صيغة فعل مختلفة تماماً عن indikativ، فتقول Er sagt, er habe keine Zeit بدل er hat، وبذلك يعرف القارئ فوراً أن هذا كلام منقول حرفياً عن الوزير، وأن الصحيفة لا تؤكده ولا تنفيه، بل تنقله فقط. هذا الحياد هو بالضبط ما يميز الأسلوب الصحفي الألماني عن الأسلوب الإخباري الذي قد نعرفه، ولهذا فإن Konjunktiv I شبه غائب عن الكلام اليومي، لكنه حاضر بقوة في كل نشرة أخبار وكل تقرير رسمي.
من الناحية الميكانيكية، يُبنى Konjunktiv I من جذع الفعل مضافاً إليه نهايات ثابتة عبر جميع الأفعال تقريباً: -e لـ ich وer/sie/es، -est لـ du، -en لـ wir وsie/Sie، -et لـ ihr، وهذا ما يجعله منتظماً بشكل يفوق حتى الفعل sein نفسه، إذ نجد ich sei، du seist، er sei، وهي أشكال خاصة يجب حفظها. أما في الأزمنة الأخرى، فإن الحاضر يُصرَّف كما ذُكر، والماضي يُبنى بمساعد habe أو sei زائد التصريف الثالث (sie habe das gesagt)، والمستقبل يُبنى بـ werde زائد المصدر (er werde kommen)، تماماً كما تُبنى هذه الأزمنة في Indikativ لكن بمساعد في صيغة Konjunktiv I.
هنا تكمن أدق نقطة في الدرس كله: حين يتطابق تصريف Konjunktiv I صدفة مع Indikativ العادي، كما يحدث كثيراً مع ich وwir وsie/Sie (مثل sie sagen التي تبقى sie sagen في كلا الصيغتين)، يصبح الشكل عديم الفائدة لأنه لا يميز شيئاً، فيلجأ الألمان حينها إلى Konjunktiv II كبديل، إما بصيغته البسيطة إن وُجدت (sagten) أو بصيغة würde + مصدر (sie würden sagen). هذا التبديل ليس اختيارياً بل إلزامياً كلما حدث التطابق، وهو تحديداً ما يجعل الأفعال بصيغة ich وwir تظهر غالباً بـ Konjunktiv II (hätte بدل habe) بدل Konjunktiv I في الاستعمال الفعلي.
الخطأ الأشيع عند الناطقين بالعربية هو محاولة استعمال dass مع Konjunktiv I معاً، فيكتبون Er sagt, dass er habe keine Zeit، بينما القاعدة الرسمية تقتضي حذف dass تماماً عند استعمال Konjunktiv I والإبقاء على ترتيب الجملة الرئيسية العادي (الفعل في المرتبة الثانية): Er sagt, er habe keine Zeit. وإذا أراد المتكلم الإبقاء على dass لأي سبب، فعليه العودة إلى ترتيب الجملة الفرعية بدفع الفعل إلى النهاية: Er sagt, dass er keine Zeit habe.