Viele deutsche Verben nehmen kein direktes Objekt für sich allein — sie brauchen eine feste Präposition, die sie mit dem Folgenden verbindet, und diese Präposition ist weder wahlfrei noch aus der Bedeutung ableitbar. Sie ist einfach Teil des Verbs, so wie bestimmte Verben immer mit einer festen trennbaren Vorsilbe kommen. Das Verb warten wird nie allein vor einem Nomen verwendet; es heißt immer warten auf. Das Verb sich freuen braucht auf oder über, je nach der genau gemeinten Bedeutung.
Die zentrale Schwierigkeit besteht darin, dass die deutsche Präposition selten mit der übereinstimmt, die für das entsprechende Verb in einer anderen Sprache verwendet wird, die du kennst. Vielleicht sagst du "auf den Bus warten", aber im Englischen heißt es "wait for" — und das Deutsche besteht auf auf: warten auf den Bus. Vielleicht sagst du "an dich denken", aber wo eine andere Sprache "of" oder "in" verwenden würde, nutzt das Deutsche an: denken an dich. Die Wort-für-Wort-Übersetzung ist eine echte Falle, und die einzige Abhilfe ist, jedes Verb zusammen mit seiner Präposition als eine einzige Einheit von Anfang an auswendig zu lernen — genauso wie du ein neues Nomen zusammen mit seinem Artikel der, die oder das auswendig lernst.
Ein zweiter wichtiger Punkt: Die Präposition nach diesen Verben erzwingt einen bestimmten Kasus, Akkusativ oder Dativ, unabhängig davon, was diese Präposition anderswo bewirkt. Zum Beispiel nehmen an, auf, in und über hier immer den Akkusativ, obwohl sie im gewöhnlichen räumlichen Gebrauch je nach der Frage wo oder wohin den Dativ nehmen könnten. Lerne das vollständige Trio zusammen auswendig: Verb, Präposition, Kasus.
Um auf eine Sache zurückzuverweisen, statt das Nomen zu wiederholen, sag nicht auf es — verwende eine Form, die mit da- oder dar- (vor einem Vokal) beginnt, wie darauf, daran: Wartest du auf den Bus? — Ja, ich warte darauf. Bei einer Person behältst du die gewöhnliche Präposition plus Pronomen: Ich warte auf ihn.
Ein Verb verdient besondere Aufmerksamkeit: sich freuen spaltet sich je nach Präposition in zwei Bedeutungen. sich freuen auf bedeutet, sich auf etwas zu freuen, das noch nicht geschehen ist, wie einen Urlaub; sich freuen über bedeutet, sich über etwas zu freuen, das bereits geschehen ist, wie ein gerade erhaltenes Geschenk.
Der häufigste Fehler ist, die Präposition direkt aus einer anderen Sprache zu übersetzen, statt das deutsche Paar so auswendig zu lernen, wie es ist, was zu Fehlern wie warten für statt warten auf führt. Die Abhilfe ist Wiederholung und kumulatives Auswendiglernen, nicht das logische Ableiten der Präposition aus der Bedeutung.