نفی در آلمانی بسته به اینکه چه چیزی را نفی میکنید به دو ابزار کاملاً متفاوت تقسیم میشود، و اگر به یک کلمهی نفیِ همهکاره عادت دارید، این اولین چیزی است که باید در ذهنتان دوباره سیمکشی کنید.
ابزار اول nicht است که برای نفی افعال به کار میرود، مثل Ich arbeite nicht (من کار نمیکنم)؛ برای نفی صفتها، مثل Das ist nicht gut (این خوب نیست)؛ و برای نفی اسمهایی که از پیش یک حرف تعریف معرفه یا یک ملکی دارند، مثل Das ist nicht mein Auto. ابزار دوم kein است که منحصراً برای نفی اسمهای نکره به کار میرود — اسمهایی که در یک جملهی مثبت ein یا eine میگرفتند، یا اسمهایی که اصلاً حرف تعریفی ندارند، بهویژه جمعها. در واقع kein چیزی جز ein با نفیِ تعبیهشده در آن نیست، پس دقیقاً مثل ein رفتار میکند: keinen برای مذکر در Akkusativ، keine برای مؤنث و جمع، kein برای خنثی و مذکر در Nominativ.
آزمون عملی این است: اول بررسی کنید که آیا صورت مثبت جمله ein یا eine میگرفت. اگر بله، با kein/keine نفی کنید. اگر اصلاً einای در کار نبود — یک فعل، یک صفت، یا یک اسم معرفه — با nicht نفی کنید.
این درس همچنین فعل haben (داشتن) را معرفی میکند، یکی از مهمترین افعال آلمانی، چون مالکیت، سن، گرسنگی و بسیار چیزهای دیگر را بیان میکند، مثل Ich habe Zeit یا Ich habe Hunger. صرف آن اندکی بیقاعده است: ich habe, du hast, er/sie/es hat, wir haben, ihr habt, sie/Sie haben — توجه کنید که چگونه b در du hast و er hat ناپدید میشود.
یک نکتهی مهم آخر: هنگام گفتن شغلتان در آلمانی، هرگز از حرف تعریف نکره استفاده نمیکنید. میگویید Ich bin Lehrer (من معلم هستم)، نه Ich bin ein Lehrer. اگر زبان خودتان هم پیش از یک شغل حرف تعریف را حذف میکند، اینجا به همان غریزه تکیه کنید، نه به ترجمهی کلمهبهکلمه از انگلیسی.
یک اشتباه بسیار رایج این است که در هر موقعیتی به سراغ nicht بروید چون به نظر میرسد نفیکنندهی جهانی است، و به جای شکل درست Ich habe kein Auto بگویید Ich habe nicht Auto. Auto یک اسم نکره است که در جملهی مثبت ein میگرفت، پس به kein نیاز دارد، نه nicht.