افعالی که یک حرف اضافه خاص و حالت صحیح را می‌طلبند

بسیاری از افعال آلمانی به‌خودی‌خود مفعول مستقیم نمی‌گیرند — به یک حرف اضافهٔ ثابت نیاز دارند که آن‌ها را به آنچه پس از آن می‌آید پیوند دهد، و آن حرف اضافه اختیاری نیست و از معنا قابل‌حدس نیست. آن حرف اضافه صرفاً بخشی از فعل است، درست همان‌طور که برخی افعال همیشه با یک پیشوندِ جداشدنیِ ثابت می‌آیند. فعل warten («منتظر ماندن») هرگز به‌تنهایی پیش از یک اسم به‌کار نمی‌رود؛ همیشه warten auf است. فعل sich freuen («خوشحال بودن») بسته به معنای دقیق موردنظر به auf یا über نیاز دارد.

چالش اصلی این است که حرف اضافهٔ آلمانی به‌ندرت با حرف اضافه‌ای که برای فعل معادل در زبانِ دیگری که می‌شناسید به‌کار می‌رود مطابقت دارد. شاید بگویید «منتظر اتوبوس»، اما آلمانی بر auf اصرار دارد: warten auf den Bus. شاید بگویید «فکر کردن به»، اما آلمانی از an استفاده می‌کند: denken an dich، نه in. ترجمهٔ کلمه‌به‌کلمه یک دام واقعی است، و تنها راه‌حل رفتار با هر فعل به‌همراه حرف اضافه‌اش به‌عنوان یک واحد یکپارچه است که از روز نخست از بر می‌شود — درست همان‌طور که یک اسم جدید را به‌همراه حرف تعریفش der، die یا das از بر می‌کنید.

نکتهٔ کلیدی دوم: حرف اضافه پس از این افعال یک حالت مشخص، Akkusativ یا Dativ، را تحمیل می‌کند، بدون توجه به آنکه آن حرف اضافه در جای دیگر چه می‌کند. برای مثال، an، auf، in و über اینجا همیشه Akkusativ می‌گیرند، هرچند در کاربرد مکانیِ معمولی ممکن است بسته به پرسش wo یا wohin حالت Dativ بگیرند. سه‌گانهٔ کامل را با هم از بر کنید: فعل، حرف اضافه، حالت.

برای اشاره به یک چیز به‌جای تکرار اسم، نگویید auf es — از شکلی استفاده کنید که با da- یا dar- (پیش از یک واکه) آغاز می‌شود، مانند darauf، daran: Wartest du auf den Bus? — Ja, ich warte darauf. برای یک شخص، همان حرف اضافه به‌همراه ضمیر را نگه دارید: Ich warte auf ihn.

یک فعل شایستهٔ توجه ویژه است: sich freuen بسته به حرف اضافه به دو معنا تقسیم می‌شود. sich freuen auf یعنی مشتاقانه منتظرِ چیزی بودن که هنوز رخ نداده، مانند یک تعطیلات؛ sich freuen über یعنی خوشحال بودن از چیزی که پیشاپیش رخ داده، مانند هدیه‌ای که تازه دریافت شده.

پرتکرارترین اشتباه ترجمهٔ مستقیم حرف اضافه از زبانِ دیگری است به‌جای از بر کردن جفتِ آلمانی همان‌گونه که هست، که خطاهایی مانند warten für به‌جای warten auf تولید می‌کند. چاره تکرار و حفظ انباشتی است، نه استنتاج منطقی حرف اضافه از معنا.