جملات شرطی رسمی با قرار دادن فعل در ابتدا

یک جمله شرطی معمولی در آلمانی با حرف ربطِ wenn آغاز می‌شود، اما در سطح رسمی، ادبی و روزنامه‌نگارانه می‌توان wenn را به‌کلی حذف کرد و شرط را از طریق یک حرکت نحوی واحد بیان نمود: بردن فعل صرف‌شده به همان ابتدای جمله، درست همان‌گونه که در پرسش‌های بله/خیر رخ می‌دهد. بنابراین به‌جای Wenn du Zeit hast, komm vorbei، جمله به Hast du Zeit, komm vorbei تبدیل می‌شود. این ساختار هیچ چیزی را در معنا تغییر نمی‌دهد؛ تنها سطح رسمیت و پرداخت سبکی را بالا می‌برد، و یکی از مشخصه‌های سبک نوشتاری پیشرفته است.

این سازوکار به‌طور کامل بر ترتیب کلمات تکیه دارد نه بر هیچ حرف ربط جدیدی: از آنجا که wenn، به‌عنوان یک حرف ربط وابسته‌ساز، همان چیزی است که فعل را به انتهای جمله پیرو می‌راند، حذف آن خلأیی برجای می‌گذارد که با بردن فعل صرف‌شده (یا فعل کمکی) به همان جایگاه نخست پر می‌شود، به‌طوری که جمله پیرو از نظر ساختاری با یک پرسش بله/خیرِ مستقل یکسان می‌شود — اما بافت، ویرگول و جمله اصلی‌ای که در پی می‌آید روشن می‌کنند که این یک شرط است، نه یک پرسش. این الگو در همه زمان‌ها کار می‌کند: در زمان حال (Hat er Geld, kauft er es)، در Konjunktiv II فرضی (Wäre ich du, würde ich bleiben)، و در شرطیِ غیرواقعیِ گذشته که این ترتیب کلمات را با Konjunktiv II der Vergangenheit ترکیب می‌کند (Wäre er früher gekommen, hätte er sie getroffen).

از نظر سبکی، جمله اصلی گاه با یک soِ اختیاری آغاز می‌شود که کارکردش این است که به‌روشنی نشان دهد آنچه پیش‌تر آمده یک شرط بوده است و نه یک پرسشِ سرگردان (Hilft er mir, so helfe ich ihm)؛ این کاربرد بیشتر به ادبیات کلاسیک و متن‌های بسیار رسمی متمایل است، در حالی که روزنامه‌نگاری مدرن و مکاتبات رسمی معمولاً آن را حذف می‌کنند و می‌گذارند تنها ویرگول شرط را از نتیجه جدا کند. یکی از پرکاربردترین فرمول‌ها در این الگو، Sollten Sie + Infinitiv است که در نامه‌های اداری و اطلاعیه‌های رسمی بی‌نهایت رایج است: Sollten Sie Fragen haben, kontaktieren Sie uns — جایگزینی مؤدبانه و رسمی برای Wenn Sie Fragen haben sollten.

در مقایسه با آنچه پیش‌تر از سطوح آغازین می‌دانید، جایی که wenn عملاً تنها گزینه برای ساختن شرط بود، این ساختار هرگز در گفت‌وگوی روزمره به‌کار نمی‌رود — استفاده از آن در گفتار عادی مصنوعی و نابجا به‌گوش می‌رسد؛ خانه طبیعی آن نوشتار رسمی، ادبی و حقوقی است. اشتباهی رایج در میان زبان‌آموزان پیشرفته، تلاش برای به‌کار بردن این ترتیب کلمات در زبان گفتاریِ خودجوش است، یا فراموش‌کردن این نکته که فعلِ برده‌شده به ابتدا باید فعل صرف‌شده باشد (یعنی فعل کمکی، اگر وجود داشته باشد) و نه فعل اصلی، که به تولید جمله‌هایی می‌انجامد که به‌اشتباه Partizip II را به‌جای فعل کمکیِ hätte/wäre به ابتدا می‌برند.