Jusqu'ici, vous avez appris à parler du présent et du passé en allemand ; cette leçon vous fait entrer dans le futur. La manière formelle de construire le futur s'appelle le Futur I, et — exactement comme les verbes de modalité que vous connaissez déjà de l'A1 — il comporte deux parties : le verbe auxiliaire werden, conjugué en deuxième position dans la phrase, et le verbe principal qui porte le sens réel, repoussé tout à la fin sous sa forme à l'infinitif.
Exemple : Ich werde nächstes Jahr nach Deutschland fliegen — « Je volerai en Allemagne l'année prochaine. » Remarquez que werde se place en deuxième position, juste après le sujet Ich, tandis que fliegen, le verbe principal, va jusqu'à la toute fin de la phrase, exactement comme se comportaient können ou müssen dans les leçons précédentes.
La surprise ici, c'est que l'allemand, contrairement à ce à quoi on pourrait s'attendre, n'utilise en réalité pas très souvent le Futur I dans la langue de tous les jours. Les locuteurs natifs préfèrent généralement le présent simple (Präsens) associé à un mot de temps comme morgen, nächste Woche ou bald, parce que le contexte suffit à lui seul à indiquer clairement que l'événement n'a pas encore eu lieu. Ainsi, au lieu de Ich werde morgen nach Köln fahren, un germanophone dira simplement Morgen fahre ich nach Köln — et c'est de loin la façon la plus naturelle et la plus courante de le dire.
Cela peut sembler très différent des langues où le futur se construit en accolant un simple préfixe directement au verbe, transformant le tout en un seul mot pour ainsi dire. L'allemand, au contraire, a besoin d'un mot entièrement séparé, werden, et lui impose un ordre des mots précis qui rend la phrase plus longue et plus lourde — ce qui est probablement l'une des raisons pour lesquelles les germanophones préfèrent si souvent l'option plus simple du présent.
Une erreur fréquente consiste à oublier d'envoyer le verbe principal à la fin de la phrase, ce qui produit Ich werde fliegen nach Deutschland au lieu de la forme correcte Ich werde nach Deutschland fliegen — ou à abuser de werden dans chaque phrase parlant du futur, alors que l'allemand naturel recourt le plus souvent à l'option la plus simple : le présent accompagné d'une expression de temps.