عندما تريد أن تقول بالعربية يوجد سوبر ماركت في الحي أو هناك غرفتان في الشقة، فأنت تستخدم كلمة ثابتة مثل يوجد أو هناك لا تتغير أبداً. في الألمانية التعبير المكافئ هو es gibt، لكنه يخفي قاعدة صارمة يجب حفظها منذ البداية: كل ما يأتي بعد es gibt يكون دائماً في حالة Akkusativ، حالة المفعول به، بغض النظر عن معنى الجملة. هذه قاعدة ثابتة بلا استثناء: Es gibt einen Supermarkt وليس ein Supermarkt، Es gibt keine Apotheke بنفس المنطق مع النفي.
النقطة الثانية المهمة في هذا الدرس هي الفرق بين نوعين من الأسئلة عن المكان: Wo، أي أين، يُستخدم عندما نتحدث عن شيء ثابت في مكانه دون حركة، ويتطلب الجواب حالة Dativ. أما Wohin، أي إلى أين، فيسأل عن الحركة والاتجاه، ويتطلب Akkusativ. في هذا الدرس نركز على Wo والسكون، أي على حروف الجر مثل in وauf وunter وneben وan وzwischen وhinter وvor عندما تصف مكان شيء ثابت.
في العربية، حرف الجر مثل في أو على أو تحت لا يغيّر شكل الكلمة التي بعده إطلاقاً: في الغرفة، على الطاولة، تحت السرير، الكلمة نفسها دائماً. لكن في الألمانية، حرف الجر يفرض حالة Dativ على أداة التعريف قبل الاسم، فتتحول der إلى dem، وdie إلى der، وdas إلى dem، وdie الجمع إلى den مع إضافة -n لنهاية الاسم إن أمكن. وهذا التحول يحدث في أداة التعريف فقط، وهذا هو التحدي الحقيقي لمتعلم عربي: أن يتعلم توقع تغيّر الأداة رغم أن الاسم نفسه لا يتغير كما هو الحال في لغته الأم.
ولتسهيل الأمر، الألمانية غالباً تدمج حرف الجر مع أداة التعريف في كلمة واحدة مختصرة: in dem تصبح im، an dem تصبح am، in das تصبح ins، an das تصبح ans. هذه الاختصارات شائعة جداً في الكلام اليومي، لدرجة أن الشكل الكامل in dem يبدو غريباً على الأذن الألمانية.
الخطأ الأكثر شيوعاً عند المتحدثين بالعربية هو استخدام حالة Nominativ der/die/das بعد حرف الجر بدل Dativ، لأن العربية لا تملك هذا المفهوم أصلاً، فيخطئون خصوصاً مع المذكر ويقولون auf der Tisch بدل auf dem Tisch، ناسين أن der تتحول إلى dem بعد حرف جر يصف مكاناً ثابتاً.