في الألمانية توجد ظاهرة غريبة بالنسبة للمتعلم العربي: فعل واحد يمكن أن ينقسم إلى جزأين داخل الجملة. هذه الأفعال تسمى الأفعال المنفصلة trennbare Verben، وهي أفعال مركّبة من بادئة قصيرة مثل auf- أو an- أو ein- ملتصقة بفعل أساسي، مثل aufstehen (auf + stehen) بمعنى يستيقظ، أو anrufen (an + rufen) بمعنى يتصل هاتفياً.
في القاموس أو في صيغة المصدر تجد الفعل كاملاً وملتصقاً: aufstehen. لكن بمجرد أن تستعمله في جملة رئيسية عادية، تنفصل البادئة عن الفعل وتنطلق لتستقر في آخر الجملة، بينما الجزء الأساسي من الفعل يبقى في مكانه الطبيعي، أي الموضع الثاني من الجملة، متصرفاً حسب الفاعل. فمثلاً Ich stehe um 7 Uhr auf: الفعل steh(e) في الموضع الثاني، والبادئة auf انتقلت وحدها إلى آخر الجملة. الفعل والبادئة معاً، عند قراءتهما من البداية إلى النهاية، يعيدان تركيب المعنى الأصلي aufstehen.
لماذا تفعل الألمانية هذا؟ لأن قاعدة الفعل المتصرف في الموضع الثاني قاعدة صارمة جداً في هذه اللغة. وحين يكون الفعل مركباً من جزأين، يُحافظ فقط على الجزء الذي يحمل التصريف في الموضع الثاني، بينما يُنفى الجزء الثابت، أي البادئة، إلى الطرف الآخر من الجملة، كإشارة تخبرك أن هناك معنى إضافياً قادماً في النهاية.
هذا مختلف تماماً عن العربية، حيث الفعل دائماً كتلة واحدة لا تتجزأ: يستيقظ لا يمكن أن ينقسم إلى نصفين يوضعان في مكانين مختلفين من الجملة. لهذا فالمتعلم العربي أحياناً ينسى ببساطة أن يكتب البادئة في آخر الجملة، فيقول مثلاً Ich stehe auf um 7 Uhr بدل Ich stehe um 7 Uhr auf، أو يترك الفعل ملتصقاً كما في المصدر معتقداً أن هذا صحيح في كل مكان.
ملاحظة مهمة تنقذك من الالتباس: مع الفعل الناقص أو في صيغة الأمر ينطبق نفس المبدأ العام في اتجاه واحد فقط، فمع الفعل الناقص يبقى الفعل المنفصل متصلاً بالكامل في آخر الجملة كما هو (aufräumen)، أما في صيغة الأمر فالبادئة وحدها تذهب إلى النهاية (Räum dein Zimmer auf!). في الحالتين، البادئة أو الفعل الكامل يتجهان دوماً نحو نهاية الجملة، ولا يبقيان أبداً ملتصقين مباشرة بالفاعل كما في العربية.