في A1 تعلمت حالتين أساسيتين: Nominativ للفاعل (من يقوم بالفعل) وAkkusativ للمفعول به المباشر (من أو ما يقع عليه الفعل مباشرة). الآن تدخل إلى حالة ثالثة تسمى Dativ، وهي حالة "المتلقي" أو "المستفيد" من الفعل، وتجيب عادة عن سؤال Wem؟ أي "لمن؟" أو "لأجل من؟".
لماذا نحتاج حالة ثالثة؟ تخيّل جملة "أعطيت الكتاب لأخي": هنا فاعل (أنا)، ومفعول به مباشر هو الشيء المُعطى (الكتاب)، ومفعول به آخر هو الشخص الذي تلقى الفعل (أخي). في العربية نميّز هذا الدور بحرف "لـ"، أما في الألمانية فتتغير أداة التعريف والضمير نفسه ليعكس هذا الدور: Ich gebe meinem Bruder das Buch.
متى تظهر Dativ بالضبط؟ أولاً، مع المفعول به غير المباشر في الجمل ذات المفعولين، كما مع geben (أعطى) وschenken (أهدى) وzeigen (أرى). ثانياً، بعد مجموعة ثابتة من حروف الجر يجب حفظها كوحدة واحدة لأنها تفرض Dativ دائماً مهما كان السياق: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu، وأيضاً gegenüber؛ وهذا يختلف عن حروف الجر المزدوجة التي ستتعلمها لاحقاً وتتغير حسب المعنى. ثالثاً، مع مجموعة أفعال معينة تفرض Dativ على مفعولها الوحيد رغم أنها قد تبدو للوهلة الأولى متعدية بمفعول مباشر: helfen (يساعد)، danken (يشكر)، gefallen (يعجب)، gehören (يخص/ملك لـ)، antworten (يجيب). هذه الأفعال يجب حفظها كقائمة خاصة لأنها لا تتبع الحدس؛ فمثلاً "أساعده" تبدو بالعربية مفعولاً مباشراً، لكنها بالألمانية Dativ: ich helfe ihm وليس ich helfe ihn.
كيف تتغير الأداة؟ التغيير المنتظم هو: der تصبح dem (مذكر)، die تصبح der (مؤنث)، das تصبح dem (محايد)، والجمع die يصبح den مع إضافة -n لنهاية الاسم إن لم تكن موجودة أصلاً (den Kindern).
الخطأ الشائع عند الناطقين بالعربية هو ترجمة "لـ" حرفياً بحرف جر ألماني، أو استعمال Akkusativ مع أفعال مثل helfen وgefallen لأنها تبدو متعدية في تفكيرنا. تذكّر أن هذه الأفعال قائمة خاصة تفرض Dativ دوماً، ويجب حفظها كما هي.