عندما تريد أن تضيف معلومة توضيحية عن اسم سبق ذكره دون أن تبدأ جملة جديدة منفصلة، تستخدم بالعربية كلمة الذي أو التي: هذا هو الرجل الذي يعمل هنا. في الألمانية تؤدي هذه الوظيفة جملة تسمى Relativsatz (جملة موصولة)، وتبدأ دائما بضمير موصول Relativpronomen يشبه أداة التعريف التي تعرفها بالفعل: der، die، das، die للجمع.
اختيار الضمير الموصول الصحيح يعتمد على أمرين متزامنين يجب أن تفكر فيهما كل مرة: أولا جنس ونوع الاسم الذي تصفه (مذكر، مؤنث، محايد، أو جمع)، وهذا يحدد العائلة الأساسية للضمير تماما كما تحدد أداة التعريف. ثانيا وظيفة هذا الضمير داخل الجملة الموصولة نفسها: هل هو الفاعل الذي يقوم بالفعل (Nominativ)، أم المفعول به الذي يقع عليه الفعل (Akkusativ)؟
في حالة Nominativ الضمير الموصول هو من يقوم بالفعل داخل جملته الخاصة: Das ist der Mann, der hier arbeitet. الرجل هو من يعمل، فهو الفاعل، لذلك نستخدم der تماما كأداة التعريف العادية.
في حالة Akkusativ الضمير الموصول هو من يقع عليه الفعل، أي مفعول به: Das ist der Mann, den ich kenne. أنا من يعرف، والرجل هو المعروف، لذلك يتحول der إلى den، تماما كما يحدث نفس التحول مع أداة التعريف في أي جملة أكوزاتيف عادية تعلمتها في A1: ich sehe den Mann.
الخبر الجيد أن هذا التحول يحدث فقط في المذكر المفرد: der يصبح den. أما die (مؤنث)، das (محايد)، و die (جمع) فتبقى كما هي تماما سواء كانت فاعلا أو مفعولا به، فلا داعي للقلق بشأنها إطلاقا.
قاعدتان إضافيتان لا يجب نسيانهما أبدا: الفعل في الجملة الموصولة ينتقل دائما إلى آخر الجملة تماما كما في جمل weil وdass، والجملة الموصولة تُفصل دائما بفاصلة عن الجملة الرئيسية.
الخطأ الأكثر شيوعا عند الناطقين بالعربية هو محاولة استخدام نفس الضمير الموصول دائما (عادة der) بغض النظر عن وظيفته في الجملة، لأن العربية تستخدم الذي أو التي بشكل شبه ثابت دون تغيير حسب الحالة الإعرابية بهذه الطريقة. تذكّر دائما: اسأل من قام بالفعل داخل الجملة الموصولة؟ إن كان الاسم نفسه فهو Nominativ، وإن وقع عليه فعل شخص آخر فهو Akkusativ وفي المذكر فقط سيتغير الشكل من der إلى den.