كثير من الأفعال الألمانية لا تكتفي بمفعول مباشر، بل تحتاج إلى حرف جر ثابت يربطها بما بعدها، وهذا الحرف ليس اختيارياً ولا قابلاً للتخمين من المعنى — إنه جزء لا يتجزأ من الفعل نفسه، تماماً كما تحتاج بعض الأفعال الألمانية إلى بادئة انفصالية ثابتة. فالفعل warten، بمعنى ينتظر، لا يُستعمل وحده أمام اسم، بل دائماً warten auf، والفعل sich freuen، بمعنى يفرح، يحتاج auf أو über حسب المعنى الدقيق المقصود.
المشكلة الأساسية أمام المتعلم المغربي هي أن حرف الجر في الألمانية نادراً ما يطابق حرف الجر الذي نستعمله في العربية أو حتى في الفرنسية لنفس الفعل. فنحن نقول ينتظر الحافلة بلا حرف جر إطلاقاً، بينما الألمانية تُصرّ على auf: warten auf den Bus. ونقول يفكر في، بحرف في، لكن الألمانية تستعمل an: denken an dich، وليس in. لهذا السبب فإن الترجمة الحرفية من العربية فخ حقيقي هنا، والحل الوحيد هو التعامل مع كل فعل وحرف الجر الملازم له كوحدة واحدة تُحفظ سوياً منذ البداية، تماماً كما تحفظ كلمة جديدة بجنسها der أو die أو das.
هناك نقطة ثانية مهمة: حرف الجر بعد هذه الأفعال يفرض حالة نحوية معينة، Akkusativ أو Dativ، بغض النظر عمّا قد يفعله الحرف نفسه في سياقات أخرى؛ فمثلاً an وauf وin وüber تأتي هنا دائماً مع Akkusativ رغم أنها في الاستعمال المكاني العادي قد تأخذ Dativ حسب السؤال wo أو wohin. لذلك يجب حفظ الثلاثي كاملاً معاً: الفعل، ثم الحرف، ثم الحالة.
وحين تريد الإشارة إلى شيء غير حي بدل إعادة ذكر الاسم كله، لا تقول auf es أو über es، بل تستعمل صيغة خاصة تبدأ بـ da أو dar إذا كان الحرف يبدأ بحرف متحرك، مثل darauf أو daran: Wartest du auf den Bus؟ — Ja, ich warte darauf. أما إذا كان الشيء المُشار إليه شخصاً، فتستعمل الحرف نفسه مع ضمير عادي: Ich warte auf ihn.
ومن الأفعال التي تستحق انتباهاً خاصاً sich freuen، لأنها تنقسم إلى معنيين مختلفين تماماً حسب الحرف المستعمل بعدها: sich freuen auf تعني التطلع لشيء لم يحدث بعد، كالإجازة القادمة، بينما sich freuen über تعني الفرح بشيء وقع فعلاً الآن، كهدية استلمتها للتو.
الخطأ الأكثر تكراراً عند المغاربة هو ترجمة حرف الجر مباشرة من العربية أو الفرنسية بدل حفظ الزوج الألماني كما هو، فتسمع أخطاء مثل warten für بدل warten auf. العلاج الوحيد لهذا هو التكرار والحفظ التراكمي، لا محاولة اشتقاق الحرف منطقياً من المعنى.