توجد في العربية عبارة كأنّ أو كما لو أنّ للتعبير عن مقارنة وهمية، أي أن شيئاً يبدو أو يتصرف صاحبه وكأن أمراً معيناً صحيح، رغم أن هذا الأمر في الواقع غير صحيح إطلاقاً. هذا بالضبط ما تؤديه als ob وals wenn في الألمانية، وهما أداتان مترادفتان تماماً في المعنى والاستعمال، مع كون als ob أكثر شيوعاً في الكتابة والحديث الرسمي. الفكرة الجوهرية التي يجب استيعابها أولاً هي أن هذه الجمل تصف دائماً انطباعاً أو مظهراً خارجياً، بينما الحقيقة الكامنة وراءه مختلفة أو معاكسة تماماً؛ فحين نقول Er tut, als ob er krank wäre فإننا نعني أنه يتظاهر بالمرض بينما هو في الواقع ليس مريضاً على الإطلاق.
الآلية النحوية لهذه البنية تقوم على أمرين مترابطين. أولاً، بما أن als ob وals wenn أداتا ربط تُدخِلان جملة فرعية، فإن الفعل المصرَّف يُدفَع إلى نهاية هذه الجملة الفرعية، تماماً كما يحدث مع weil أو dass. وثانياً، وهذا هو الأهم، يجب استعمال صيغة Konjunktiv II حصراً في الفعل وليس الصيغة الإخبارية العادية، لأن هذه الصيغة هي التي تحمل إشارة أن الأمر افتراض غير حقيقي، ولا يمكن الاستغناء عنها دون أن تفقد الجملة معناها الأساسي وهو التمييز بين المظهر والحقيقة. فحين يكون الحدث في الحاضر تُستعمل Konjunktiv II Präsens مثل wäre أو hätte أو أفعال مساعدة أخرى، وحين يكون الانطباع عن حدث سابق، أي أننا نصف شيئاً يبدو وكأنه وقع في الماضي، تُستعمل Konjunktiv II Perfekt وهي hätte أو wäre مضافاً إليها Partizip II، كما في Sie spricht, als ob sie ihn nie gekannt hätte.
توجد أيضاً صيغة مختصرة شائعة جداً في الاستعمال اليومي: يمكن حذف ob أو wenn والاكتفاء بـ als وحدها، لكن هذا الحذف يفرض تغييراً في ترتيب الكلمات، إذ يعود الفعل المصرَّف مباشرة بعد als في الموضع الثاني من الجملة، كما لو كانت جملة رئيسية عادية، مثل Er tut, als wäre er krank بدل Er tut, als ob er krank wäre. المعنى مطابق تماماً، والفرق أسلوبي محض بين صيغة أطول أكثر رسمية وصيغة أقصر أكثر شيوعاً في الحديث.
الخطأ الأكثر تكراراً لدى المتعلمين هو استعمال Indikativ العادي بعد als ob ظناً أن الأمر مجرد جملة وصف عادية، وهو خطأ يُفقِد الجملة معناها المقصود تماماً، إذ بدون Konjunktiv II لا يبقى هناك ما يميّز هذه البنية عن مقارنة حقيقية فعلاً. وخطأ آخر شائع هو نسيان قلب ترتيب الفعل عند استعمال als المختصرة وحدها، فيكتب المتعلم Er tut, als er krank wäre بدل الصيغة الصحيحة Er tut, als wäre er krank.