Nachdem du Nominativ, Akkusativ und Dativ gelernt hast, erreichst du nun den vierten und letzten deutschen Fall: den Genitiv, den Fall des Besitzes oder der Zugehörigkeit. Er beantwortet die Frage Wessen? – "whose?" – und entspricht ungefähr Konstruktionen wie "the man's car" oder "the car of the man."
Auf dem A2-Niveau lernst du zwei grundlegende Muster. Das erste und einfachste gilt für Eigennamen wie Peter, Anna oder Maria: Hier hängst du einfach ein -s direkt an das Ende des Namens an, ohne eigenen Artikel und ohne Apostroph – ähnlich dem englischen Possessiv-s, aber ohne Apostroph: Peter → Peters Auto (Peter's car), Anna → Annas Buch (Anna's book). Die einzige Ausnahme sind Namen, die bereits auf s, z oder x enden; dort fügst du nur einen Apostroph (') ohne zusätzliches s an: Thomas → Thomas' Buch.
Das zweite Muster ist das wichtigere, da es bei gewöhnlichen Substantiven statt bei Eigennamen verwendet wird. Hier ändert sich nicht nur das Substantiv – der Artikel selbst ändert sich je nach Geschlecht des Substantivs. Bei maskulinen und neutralen Substantiven (der/das) wird der Artikel zu des, und gleichzeitig musst du dem Substantiv selbst ein -s oder -es anhängen – anders als beim Dativ, wo sich nur der Artikel ändert und das Substantiv gleich bleibt: der Mann → des Mannes, das Kind → des Kindes. Bei femininen und Plural-Substantiven (die) wird der Artikel einfach zu der, und das Substantiv selbst ändert sich überhaupt nicht: die Frau → der Frau.
Die Wortstellung spiegelt oft die Reihenfolge der englischen of-Konstruktion wider: "the car of the man" wird im Deutschen zu das Auto des Mannes, mit der besessenen Sache zuerst und dem Besitzer danach, gekennzeichnet durch den sich ändernden Artikel statt durch ein eigenes Wort für "of."
Ein nützlicher praktischer Hinweis: Im alltäglichen gesprochenen Deutsch meiden viele Muttersprachler den Genitiv ganz und ersetzen ihn durch von + Dativ, sagen also das Auto von Peter statt Peters Auto. In der formellen Schriftsprache und in Prüfungen werden jedoch die beiden obigen Muster weiterhin bevorzugt.
Der häufigste Fehler ist, das -s oder -es am Ende eines maskulinen oder neutralen Substantivs nach des zu vergessen und das falsche die Farbe des Auto statt des richtigen die Farbe des Autos zu schreiben. Merke: Bei des ändern sich der Artikel und das Substantiv beide gemeinsam – nicht der Artikel allein.