وقتی دربارهی خانوادهتان صحبت میکنید، دائم باید بگویید پدرم، مادرم، برادرم، خواهرت. ضمایر ملکی در آلمانی دقیقاً همین کار را میکنند: mein, dein, sein, ihr, unser, euer. اما اینها به شیوهای اساساً متفاوت با بسیاری از زبانهای دیگر کار میکنند، پس بیایید این ایده را گامبهگام بسازیم.
در برخی زبانها، مالکیت با چسباندن یک پسوند مستقیماً به خودِ اسم نشان داده میشود، پس مالک و اسم در یک کلمه ادغام میشوند. آلمانی هرگز این کار را نمیکند. ملکی همیشه یک کلمهی جداست که پیش از اسم قرار میگیرد، مثل mein Vater (پدرم، بهصورت دو کلمه). این قاعدهی اول را محکم در ذهن نگه دارید: در آلمانی همیشه دو کلمهی جداست.
نکتهی دوم و پیچیدهتر این است که یک ملکی آلمانی در واقع دو بخش دارد. بخش اول بن است و به این بستگی دارد که مالک کیست: «من» میدهد mein، «تو» میدهد dein، «او (مذکر)» میدهد sein، «او (مؤنث)» میدهد ihr، «ما» میدهد unser، «شما (جمع)» میدهد euer. بخش دوم پسوند است، و این همان بخشی است که زبانآموزان را به دردسر میاندازد، چون پسوند بر اساس جنس و حالت چیزِ متعلق — یعنی اسمی که در پی میآید — تغییر میکند، نه بر اساس مالک.
مثلاً: mein Vater هیچ پسوندی ندارد، چون Vater مذکر است. اما meine Mutter پسوند -e میگیرد، چون Mutter مؤنث است. توجه کنید که خودِ mein تغییر نکرد چون گوینده همچنان «من» است — آنچه تغییر کرد جنس چیزِ متعلق بود. و اگر آن اسم مذکر مفعول مستقیم شود (حالت Akkusativ)، مثلاً پس از فعلی مانند «دوست داشتن»، پسوند دوباره به -en تغییر میکند: Ich liebe meinen Bruder.
یک نکته شایستهی توجه است: کلمهی ihr بسته به بافت سه معنای متفاوت را میپوشاند — «مالِ او (مؤنث)»، «مالِ آنها»، یا حتی «مالِ شما» (جمع، غیررسمی). هیچ صورت جداگانهای برای تمایز آنها وجود ندارد؛ فقط کل جمله به شما میگوید کدام معنا مقصود است.
یک اشتباه بسیار رایج این است که پسوند را بهکلی فراموش کنید و به جای meine Mutter بگویید mein Mutter، چون احساس میکنید ملکی «نباید» تغییر کند. راهحل: همیشه اول جنس چیزِ متعلق را بررسی کنید، سپس پسوندی را برگزینید که با آن جور درمیآید — هرگز جنس مالک را ملاک نگیرید.