آلمانی بیش از یک راه برای صحبت دربارهٔ گذشته دارد، که اگر زبان مادری شما با یک شکل واحدِ گذشته برای همهچیز سر میکند، ممکن است ناآشنا به نظر برسد. در این درس با Präteritum آشنا میشوید، یک گذشتهٔ ساده که تنها از یک کلمه ساخته میشود و هیچ فعل کمکی ندارد — برخلاف Perfekt که پیشتر میشناسید و به haben یا sein بهعلاوهٔ یک Partizip II نیاز دارد.
در آلمانیِ نوشتاری — رمانها، روزنامهها، نامههای رسمی — Präteritum با تقریباً هر فعلی به کار میرود. اما در آلمانیِ گفتاریِ روزمره، آلمانیزبانان تنها با سه گروه مشخص به آن پناه میبرند: sein (war)، haben (hatte)، و شش فعل کمکیِ وجهی können، müssen، wollen، dürfen، sollen، mögen. هر فعل دیگری مانند gehen، essen یا arbeiten در گفتار تقریباً بهطور انحصاری با Perfekt بیان میشود.
خودِ شکلها بیقاعدهاند و صرفاً باید حفظ شوند: war، hatte، konnte و مانند اینها. پایانههای شخصی روی آنها افزوده میشوند: بدون پایانه برای ich و er/sie/es، پایانهٔ -st برای du، پایانهٔ -n برای wir و sie/Sie، پایانهٔ -t برای ihr. توجه کنید که ich و er/sie/es هیچ حرف اضافهای نمیگیرند — دقیقاً مانند افعال کمکیِ وجهی در زمان حال که پیشتر در A1 آموختید.
دلیل اینکه آلمانیزبانان برای دقیقاً همین افعال Präteritum را ترجیح میدهند این است که معادلهای Perfektِ آنها — ich bin gewesen، ich habe gehabt، ich habe gekonnt — در گفتار سنگین و غیرطبیعی به گوش میرسند، در حالی که war، hatte و konnte کوتاهتر، سریعتر برای گفتن، و آشکارا انتخاب رایجترند.
یک اشتباه رایج، بهکار بردن قاعدهٔ کلیِ Perfekt برای این افعال نیز هست، گویی تنها الگو برای صحبت دربارهٔ گذشته در آلمانی همین است، که چیزی مانند «Ich bin krank gewesen» را بهجای «Ich war krank» میسازد — هرچند نسخهٔ دوم شکل درست و کاملاً طبیعی است که در گفتوگوی روزمره به کار میرود.