Assim como os verbos, um grande grupo de adjetivos alemães carrega uma preposição fixa que lhes está estruturalmente ligada e não muda; ela não pode ser escolhida por lógica ou tradução direta, mas precisa ser memorizada junto com o adjetivo como uma única unidade. Esse padrão chama-se Adjektive mit Präpositionen e aparece com mais frequência em construções do tipo sein + adjetivo + preposição, em que o adjetivo descreve um estado emocional ou uma atitude em relação a uma pessoa ou coisa específica nomeada depois, por meio da preposição.
Por exemplo, stolz auf (orgulhoso de) exige auf com o Akkusativ, zufrieden mit (satisfeito com) exige mit com o Dativ, e verliebt in (apaixonado por) exige in com o Akkusativ. Não há regra fonética ou semântica que explique por que a língua fixou uma preposição em vez de outra para um dado adjetivo; a atribuição é tão arbitrária quanto costumam ser as escolhas de preposição, em que expressões quase sinônimas podem reger preposições diferentes sem uma lógica subjacente rígida.
Na prática, esses adjetivos aparecem com mais frequência após o verbo sein, com a preposição colocada logo depois do adjetivo e o substantivo ou pronome seguindo no caso que a preposição exige: Ich bin stolz auf dich. Quando o que segue a preposição é uma oração inteira em vez de um substantivo, entram em cena os mesmos compostos com da-/wo- usados com os verbos: Ich bin stolz darauf, dass ich es geschafft habe (Tenho orgulho de ter conseguido), em vez de colocar uma oração completa diretamente após a preposição.
Certos agrupamentos semânticos ajudam a memorizar: auf e über costumam associar-se a emoções como orgulho, raiva, tristeza e alegria; mit e von tendem a marcar relações de dependência e satisfação; an e für relacionam-se a interesse e capacidade. Esses agrupamentos são auxiliares de memória, não regras rígidas.
O erro mais comum entre os aprendizes é transferir uma preposição de sua língua materna ou do inglês, produzindo erros como stolz von em vez de stolz auf, ou esquecer de ajustar o caso do substantivo àquilo que a preposição exige, usando Akkusativ onde se requer o Dativ ou vice-versa. A única solução confiável é memorizar cada adjetivo junto com sua preposição e seu caso como uma unidade inseparável, exatamente como se memoriza o vocabulário.