Almancada öğüt ya da doğrudan bir talimat vermek istediğinizde — bir arkadaşınıza ‘su iç!’ ya da bir doktorun bir hastaya ‘ilacını al!’ demesi gibi — Imperativ adı verilen özel bir biçme ihtiyaç duyarsınız; bu emir biçimidir. Bu biçim kiminle konuştuğunuza göre değişir: yakın bir arkadaş (du) ya da iyi tanımadığınız veya saygıyla hitap etmek istediğiniz biri (Sie).
du ile temel kural basittir: mastardan -en olmadan fiil kökünü alın ve onu hiçbir ek olmadan cümlenin başına tek başına koyun: gehen, Geh! olur; trinken, Trink! olur. Ama dikkat edin — essen (du isst) ya da sprechen (du sprichst) gibi şimdiki zamanın du biçiminde ünlüsünü değiştiren fiiller, emir kipinde de aynı ünlü değişimini korur: Esse! değil Iss!, ve Spreche! değil Sprich! Bu, dikkatle ezberlenmeye değer küçük ama önemli bir ayrıntıdır.
Sie ile çok daha kolaydır: fiil tıpkı şimdiki zamandaki gibi tam biçiminde kalır ve hemen ardına sadece Sie eklersiniz: Gehen Sie! Trinken Sie! Nehmen Sie die Tabletten!
Doğrudan emrin yanı sıra, Almancada sürekli karşınıza çıkan, öğüt vermenin iki daha yumuşak yolu vardır: sollten (‘-meli/-malı’), yumuşak, bağlayıcı olmayan öneriler için, örneğin Du solltest mehr Wasser trinken (‘daha çok su içmelisin’), ve müssen (‘zorunda olmak’), gerçek bir zorunluluk için, örneğin Sie müssen zum Arzt gehen (‘doktora gitmelisiniz’). Tondaki farka dikkat edin: sollten bir arkadaşın öğüdü gibi hissettirir, müssen ise tereddüde yer bırakmayan ciddi bir tıbbi uyarı gibi hissettirir.
Birçok dilde emir biçimi, hitap edilen kişinin cinsiyetine ve sayısına göre değişir. Almanca burada daha basittir — emir kipinde eril ile dişil arasında hiç ayrım yapmaz, yalnızca gayriresmi olarak tek bir kişi için du, resmi hitap için (tekil ya da çoğul) Sie ve gayriresmi olarak hitap edilen bir grup için ihr ayrımını yapar.
Yaygın bir hata, essen, sprechen ya da nehmen gibi fiillerde du emrini oluştururken ünlü değişimini unutmaktır; bu da doğru olan Nimm die Tabletten! yerine Nehme die Tabletten! biçimini üretir.