德语有一个让大多数新学习者感到意外的特点:一个动词可以在句子内部分裂成两块。这些叫做 trennbare Verben(可分动词)——由像 auf-、an- 或 ein- 这样的短前缀粘在一个基础动词上构成的动词,例如 aufstehen(auf + stehen,"起床")或 anrufen(an + rufen,"打电话")。
在词典里或不定式形式中,你看到的是完整的动词:aufstehen。但一旦你在普通的主句里使用它,前缀就会脱离并跑到句子的最末尾,而动词的核心部分则留在它正常的位置——第二位——并根据主语变位。所以在 Ich stehe um 7 Uhr auf 里,steh(e) 位于第二位,而 auf 已经独自移到了末尾。从头读到尾,动词和它的前缀重新组合出原来的意思,aufstehen。
德语为什么这样做?因为"变位动词占据第二位"这条规则极其严格。当一个动词由两部分构成时,只有变位的那一块保住这个特权位置;固定的那一块——前缀——被推到句子的最远端,像一个信号,告诉你还有额外的意义要来。
母语把动词当作一个不可分割的整块来处理的学习者,常常干脆忘记把前缀写在末尾,说成 Ich stehe auf um 7 Uhr 而不是 Ich stehe um 7 Uhr auf,或者把动词粘在一起,好像不定式形式总是正确的一样。
有一个能省去困惑的细节:与情态动词连用时,可分动词在末尾保持完全合并(aufräumen);在命令句里,只有前缀移到末尾(Räum dein Zimmer auf!)。无论哪种情况,前缀或整个动词总是朝着末尾飘去——绝不会紧挨着主语停留。