德语的文学批评遵循一套固定的语体和分析方法，Goethe-Zertifikat C1 和 TestDaF 考试在要求你评论一篇短小的文学文本或诗歌时正期待这套方法。第一步永远是辨认文学体裁，die Gattung：这篇文本是 Prosa（散文，如长篇小说、短篇小说、Novelle）、Lyrik（诗歌）还是 Drama（戏剧）？这一分类并非形式上的手续——每种体裁需要不同的分析工具：在叙事散文中你分析 die Handlung（情节）和 Erzählperspektive（叙事视角）；在诗歌中你分析 Strophen（诗节）、Reim（韵）和 Metrum（格律）；在戏剧中你分析 Dialog（对白）和 Regieanweisungen（舞台说明）。
分类之后是结构分析：谁在叙述事件，der Erzähler（叙述者）？叙述者是故事中的参与者（Ich-Erzähler，第一人称叙述者）还是无所不知的外部声音（auktorialer Erzähler，全知叙述者）？情节，die Handlung，是什么，其高潮，der Höhepunkt，在哪里？接着是象征性解读：作者使用了哪些隐喻（Metaphern）和象征（Symbole），又是什么反复出现的观念，das Motiv（母题），把整篇文本联系在一起？
这里有一个常常令学习者措手不及的要点：在叙述一部长篇或短篇小说的事件时，德语使用历史现在时，Präsens historicum，即使故事内部这些事件设定在过去也是如此。你说“Der Protagonist verliebt sich in...”而不是“verliebte sich”，因为一部文学作品在每一次新的阅读中都被视为当下发生的。这条严格的规则让许多高级学习者栽跟头，因为他们把许多语言中都常见的、不假思索地用过去时叙述过去事件的习惯带了过来。
此外，你可能会被要求通过了解德国主要的文学时期——Aufklärung（启蒙运动）、Romantik（浪漫主义）、Realismus（现实主义）、Expressionismus（表现主义）等——把一部作品置于其历史语境中，并把一位作者与其时代和思潮联系起来，正如人们把任何一位作家置于某个时期和运动之中一样。区别在于，德语考试期待的是具体的名称和年代，而非笼统的印象。