في العربية، للتعبير عن التهذيب نستعمل غالباً عبارات إضافية مثل من فضلك أو لو سمحت، أو نغيّر نبرة الصوت، لكن صيغة الفعل نفسها لا تتغيّر عادة. الألمانية تفعل شيئاً مختلفاً: تستعمل صيغة فعل مختلفة تماماً عن المضارع العادي لتنقل معنى التهذيب والاحتمال، وهذه الصيغة اسمها Konjunktiv II.
الفكرة الأساسية: حين تقول Ich will Wasser بصيغة المضارع العادي Indikativ، الجملة تبدو كأمر مباشر أو رغبة حادة تقترب من الوقاحة في السياقات الرسمية. لكن حين تستعمل صيغة Konjunktiv II وتقول Ich möchte Wasser أو Ich hätte gern Wasser، فأنت تضع مسافة لطيفة بينك وبين طلبك، كأنك تقول لو كان بالإمكان كنت أحب، وهذا بالضبط ما تفعله بعض عبارات التلطيف بالعربية، إلا أن الألمانية تحمله في تصريف الفعل ذاته لا في عبارة منفصلة.
في A2 لسنا بحاجة لتعلّم Konjunktiv II الكامل، الذي يُستعمل أيضاً للتمنيات وللجمل الشرطية غير الواقعية وسنراه في B1. يكفي أن نتقن ثلاثة أدوات جاهزة للاستعمال اليومي:
möchte من mögen: للطلب البسيط، مثل Ich möchte einen Kaffee. hätte gern: للطلب مع التأكيد على الرغبة، مثل Ich hätte gern einen Tisch. würde زائد مصدر الفعل في نهاية الجملة: صيغة عامة تصلح مع أي فعل تقريباً، مثل Ich würde gern nach Berlin fahren.
ولتحويل جملة عادية إلى سؤال مهذّب موجّه لشخص آخر، نستعمل نفس الأفعال مع قلب ترتيب الفاعل والفعل: Könnten Sie mir helfen? بمعنى هل تتفضلون بمساعدتي، بدل الأمر المباشر الفظّ Helfen Sie mir.
الخطأ الأكثر شيوعاً عند الناطقين بالعربية هو استعمال will بدل möchte في المطاعم والمحلات لأنها أقصر وأوضح في الترجمة الذهنية من أريد، لكن جملة Ich will ein Bier تُسمع فظّة جداً بأذن ألمانية، أقرب لصراخ طفل، بينما Ich möchte ein Bier, bitte هي الصيغة الطبيعية واللطيفة التي يستعملها الجميع. تذكّر القاعدة البسيطة: مع الغرباء والمواقف الرسمية، ابتعد عن will واستعمل möchte أو würde أو hätte gern.