حين تقول بالعربية بُني البيت أو تُكتب الرسالة، فأنت تصف حدثاً وقع على شيء معيّن دون أن تذكر مَن قام بالفعل، وهذا بالضبط ما يفعله المبني للمجهول، أو Passiv، في اللغة الألمانية. الفرق أن الألمانية تبني هذه الصيغة بطريقة منهجية جداً باستعمال الفعل المساعد werden، على عكس العربية التي تغيّر شكل الفعل نفسه من فعل إلى فُعِل.
نستعمل Passiv عندما يكون الفاعل غير معروف، أو غير مهم، أو حين نريد التركيز على الحدث والشيء المتأثر به بدل مَن قام به. هذا شائع جداً في الألمانية الرسمية: الأخبار، اللوائح القانونية، التعليمات، الإعلانات في المصانع والشركات، لذلك ستصادفه كثيراً في حياتك اليومية بألمانيا، من لافتة Hier wird nicht geraucht إلى تعليمات الاستعمال على المنتجات.
من ناحية البناء، القاعدة الأساسية هي: الفعل المساعد werden مصرَّفاً حسب الفاعل والزمن، متبوعاً بـ Partizip II للفعل الرئيسي في نهاية الجملة. في زمن Präsens نقول werden زائد Partizip II، مثل Der Brief wird geschrieben، وفي زمن Präteritum نستعمل wurde بدل werden، مثل Das Haus wurde gebaut، وفي زمن Perfekt نستعمل ist أو sind زائد Partizip II زائد worden، ولاحظ أن worden هنا صيغة خاصة بـ Passiv تُستعمل بدل geworden العادية.
نقطة مهمة جداً: حين تحوّل جملة من المبني للمعلوم، Aktiv، إلى المبني للمجهول، Passiv، فإن المفعول به في الجملة الأصلية يصبح هو الفاعل الجديد في بداية الجملة. مثلاً Der Mann baut das Haus تصبح Das Haus wird gebaut، ولاحظ أن das Haus انتقل من مفعول به في حالة Akkusativ إلى فاعل في حالة Nominativ في بداية الجملة.
إذا أردت مع ذلك أن تذكر من قام بالفعل، فلديك أداتان: von زائد Dativ للشخص أو الكائن الفاعل الحقيقي، مثل von dem Mann، وdurch زائد Akkusativ للوسيلة أو السبب غير الحي، مثل durch ein Feuer. هذا التمييز بين von وdurch يسبب ارتباكاً للمتعلمين الناطقين بالعربية لأن العربية تستعمل غالباً من قبل أو بواسطة دون هذا الفرق الدقيق.
الخطأ الأكثر شيوعاً هو نسيان أن الفاعل الأصلي يصبح اختيارياً تماماً في Passiv، فيصرّ بعض المتعلمين على ذكره دائماً بـ von، بينما أغلب جمل Passiv في الألمانية الحقيقية لا تذكر الفاعل إطلاقاً لأنه غير مهم، وهذا هو بيت القصيد من استعمال هذه الصيغة أصلاً.