في الألمانية، يمكن اختصار جملة صفة كاملة، مثل الرجل الذي يقرأ، إلى صفة واحدة توضع قبل الاسم مباشرة، وذلك باستعمال صيغتين مشتقتين من الفعل: Partizip I وPartizip II. هذا التركيب يشبه تماماً ما تعرفه في العربية من اسم الفاعل واسم المفعول، فـ Partizip I يقابل وظيفياً اسم الفاعل (القارئ، النائم، الباكي)، بينما Partizip II يقابل اسم المفعول (المقروء، المفتوح، المطبوخ). هذا التقارب يجعل الفكرة الأساسية مألوفة لديك، لكن الألمانية تصوغها بقواعد صرفية مختلفة تماماً ويجب إتقانها من الصفر.
Partizip I يُكوَّن بإضافة اللاحقة -end إلى جذع الفعل في صورته الأصلية Infinitiv، دون أي تغيير آخر: lesen تصبح lesend، schlafen تصبح schlafend. معناه دائماً فعل جارٍ أو مستمر ونشِط، أي أن الاسم الذي يصفه هو من يقوم بالفعل فعلياً وقت الحدث: der lesende Mann هو الرجل الذي يقرأ الآن، وليس رجلاً قرأ أو سيقرأ.
Partizip II هو نفسه التصريف الثالث الذي تعرفه من زمن الـ Perfekt (gelesen، geöffnet، gekocht)، وحين يُستعمل كصفة فهو يدل غالباً على فعل مكتمل أو منتهٍ، وفي أغلب الأفعال المتعدية التي تأخذ مفعولاً به يحمل معنى المبني للمجهول: das gelesene Buch هو الكتاب الذي قُرئ (تم قراءته)، وليس الكتاب الذي يقرأ. أما مع الأفعال اللازمة الدالة على حركة أو تغيّر حالة وتُصرَّف بـ sein في الـ Perfekt، مثل fallen وankommen وaufwachen، فإن Partizip II لا يحمل معنى المبني للمجهول بل معنى الفاعل المكتمل الفعل: der gefallene Baum هو الشجرة التي سقطت، وليس شجرة أسقطها أحد.
من الناحية الصرفية، كلا النوعين يُعامَل تماماً كأي صفة عادية توضع قبل الاسم، أي أنه يأخذ نهاية تصريف الصفات Adjektivdeklination بحسب جنس الاسم وعدده وحالته الإعرابية، وبحسب ما إذا كان مسبوقاً بأداة تعريف أو أداة تنكير أو بلا أداة على الإطلاق، تماماً كما تتصرف klein أو groß.
الخطأ الأكثر شيوعاً هو افتراض أن Partizip II يعني دائماً المبني للمجهول، فيحاول المتعلم صياغة der gefallene Mann بمعنى الرجل الذي أُسقط بدل الرجل الذي سقط، متجاهلاً أن الأفعال اللازمة لا تُبنى للمجهول أصلاً. خطأ آخر شائع هو نسيان نهاية تصريف الصفة بعد Partizip، فيُقال مثلاً mit dem lesend Mann بدل mit dem lesenden Mann.