Habiendo aprendido Nominativ, Akkusativ y Dativ, ahora llegas al cuarto y último caso alemán: Genitiv, el caso de la posesión o pertenencia. Responde a la pregunta Wessen? — "¿de quién?" — y corresponde aproximadamente a construcciones como "el auto del hombre" o "el auto de aquel hombre".
En el nivel A2 aprenderás dos patrones básicos. El primero, y el más fácil, se aplica a los nombres propios como Peter, Anna o Maria: aquí simplemente agregas -s directamente al final del nombre, sin ningún artículo aparte y sin apóstrofo, parecido al genitivo -s del inglés pero sin el apóstrofo: Peter → Peters Auto (el auto de Peter), Anna → Annas Buch (el libro de Anna). La única excepción son los nombres que ya terminan en s, z o x, donde agregas solo un apóstrofo (') sin s adicional: Thomas → Thomas' Buch.
El segundo patrón es el más importante, ya que se usa con sustantivos corrientes en lugar de nombres propios. Aquí no solo cambia el sustantivo, sino que el propio artículo cambia según el género del sustantivo. Con los sustantivos masculinos y neutros (der/das), el artículo se convierte en des, y al mismo tiempo debes agregar -s o -es al final del propio sustantivo, a diferencia del Dativ, donde solo cambia el artículo y el sustantivo permanece igual: der Mann → des Mannes, das Kind → des Kindes. Con los sustantivos femeninos y plurales (die), el artículo simplemente se convierte en der, y el propio sustantivo no cambia en absoluto: die Frau → der Frau.
El orden de palabras a menudo refleja el orden del "posesivo de": "el auto del hombre" se convierte en das Auto des Mannes en alemán, con la cosa poseída primero y el poseedor después, marcado por el artículo que cambia en lugar de una palabra aparte para "de".
Una nota práctica útil: en el alemán hablado cotidiano, muchos hablantes nativos evitan el Genitiv por completo y lo reemplazan por von + Dativ, diciendo das Auto von Peter en lugar de Peters Auto. En la escritura formal y en los exámenes, sin embargo, se siguen prefiriendo los dos patrones de arriba.
El error más común es olvidar agregar -s o -es al final de un sustantivo masculino o neutro después de des, escribiendo la forma incorrecta die Farbe des Auto en lugar de la correcta die Farbe des Autos. Recuerda: con des, el artículo y el sustantivo cambian juntos, no el artículo solo.