Ya sabes cómo se construye la voz pasiva (Passiv) con el auxiliar werden, y cómo funcionan los verbos modales por sí solos. En este nivel aprendes cómo estas dos estructuras se combinan en una única construcción que expresa obligación, posibilidad o permiso en una oración sin sujeto personal: el estilo dominante del alemán formal. Las leyes, instrucciones, formularios y anuncios oficiales están escritos casi todos de esta manera, porque elimina de la oración el sujeto impersonal man y pone todo el foco en aquello que hay que hacer.
Gramaticalmente, el verbo modal sigue siendo el que se conjuga según el sujeto y el tiempo y el que ocupa la segunda posición en la oración principal, exactamente como de costumbre. Pero en lugar de ir seguido directamente por el infinitivo del verbo principal, como en la voz activa, va seguido de una construcción de dos partes desplazada hasta el final mismo de la oración: el Partizip II del verbo principal, seguido de werden en su forma de infinitivo (no conjugado). La oración activa Man muss das Formular ausfüllen se convierte en Das Formular muss ausgefüllt werden, donde el objeto das Formular se convierte en el sujeto gramatical, mientras que ausgefüllt y werden se desplazan juntos al final de la oración.
En otros tiempos, solo cambia la conjugación del verbo modal; por ejemplo, en el Präteritum (pretérito), Das Formular musste ausgefüllt werden, mientras que el ausgefüllt werden final permanece fijo en casi todos los tiempos, ya que el tiempo lo lleva por completo el verbo modal.
Existen también tres alternativas más breves que transmiten el mismo significado sin una Passiv explícita, todas muy comunes en los textos oficiales: sein + zu + infinitivo, donde Das Formular ist auszufüllen significa exactamente lo mismo que muss ausgefüllt werden; sich lassen + infinitivo, que expresa posibilidad, de modo que Das lässt sich machen significa kann gemacht werden; y los adjetivos derivados con el sufijo -bar, que transmiten capacidad, como lesbar, "legible", que significa "que se puede leer".
El error más común es usar sein en lugar de werden en esta construcción, confundiéndola con el Zustandspassiv (pasiva de estado), que describe un estado resultante en lugar de una acción. Otro error frecuente es olvidar desplazar juntos el Partizip II y werden al final de la oración, dejándolos en cambio en la posición donde iría el verbo principal en una oración activa.