En el alemán formal, académico, jurídico y periodístico, los redactores reemplazan las preposiciones simples conocidas desde los niveles intermedios, como wegen o über, por un conjunto de preposiciones más precisas y elevadas, casi todas las cuales exigen el caso genitivo: angesichts, mangels, hinsichtlich, bezüglich, gemäß, laut, zufolge y seitens. No son adornos estilísticos intercambiables; cada una lleva un matiz de significado distinto. Angesichts se usa al enfrentarse a un hecho o desafío que provoca una reacción («en vista de/ante»); mangels señala específicamente la ausencia de algo que debería haber estado presente («por falta de»); hinsichtlich y bezüglich introducen el tema de una discusión o de una pieza de correspondencia («respecto a»); gemäß, laut y zufolge transmiten conformidad con una fuente o un estándar («según»); y seitens identifica a la parte responsable de una acción en un contexto formal («por parte de»).
El rasgo gramatical compartido es el caso genitivo obligatorio, un caso que rara vez se encuentra en el lenguaje hablado cotidiano, donde ha sido desplazado en gran medida por von + dativo, pero que permanece plenamente vivo y requerido en la escritura formal. En el genitivo, el artículo definido de los sustantivos masculinos y neutros pasa de der/das y ein a des/eines, y el sustantivo mismo típicamente toma una terminación -(e)s; para los sustantivos femeninos y plurales, die pasa a der y eine a einer, normalmente sin ningún cambio en la terminación del sustantivo.
Excepciones importantes atraviesan este grupo por lo demás uniforme. Zufolge, por sí sola, es siempre pospositiva —colocada después del sustantivo en lugar de delante de él— y rige el dativo, no el genitivo, como en dem Bericht zufolge. Laut se usa con frecuencia en la escritura periodística sin ningún artículo (laut Experten), y cuando aparece un artículo, se acepta tanto el dativo como el genitivo. Gemäß es flexible en su posición, apareciendo antes o después del sustantivo, pero siempre toma el dativo en cualquier posición, nunca el genitivo.
El error más común en este nivel es tratar las ocho preposiciones como un conjunto uniforme y aplicar el patrón preposición-genitivo a zufolge o gemäß, o suponer que omitir el artículo tras laut en el estilo periodístico es una omisión descuidada en lugar de un uso normal y aceptado. Distinguir estas preposiciones con precisión, a pesar de su aparente solapamiento en la traducción, es exactamente lo que separa la escritura académica pulida de la prosa formal torpe.