وقتی میخواهید اطلاعات توصیفی دربارهٔ اسمی که پیشتر از آن یاد کردهاید بیفزایید، بیآنکه یک جملهٔ کاملاً جداگانهٔ تازه آغاز کنید، از کلماتی مانند «که» یا «که/کدام» استفاده میکنید. در آلمانی این کار را یک جملهٔ موصولی (Relativsatz) انجام میدهد که همیشه با یک ضمیر موصولی (Relativpronomen) آغاز میشود که درست مانند حرف تعریف معینی که پیشتر میشناسید به نظر میرسد: der، die، das، و die برای جمع.
انتخاب ضمیر موصولیِ درست به دو چیز بستگی دارد که باید هر بار بررسی کنید: نخست، جنسیت و شمارِ اسمی که توصیف میکنید (مذکر، مؤنث، خنثی یا جمع) — این خانوادهٔ اصلیِ ضمیر را تعیین میکند، درست مانند یک حرف تعریف معین. دوم، نقش دستوریِ ضمیر درون جملهٔ موصولیِ خودش: آیا فاعلی است که کار را انجام میدهد (Nominativ)، یا مفعول مستقیمی که کار روی آن انجام میشود (Akkusativ)؟
در حالت Nominativ، ضمیر موصولی همان است که درون جملهٔ خودش کار را انجام میدهد: Das ist der Mann, der hier arbeitet. آن مرد کسی است که کار میکند — او فاعل است — پس از der استفاده میکنیم، دقیقاً مانند یک حرف تعریف معینِ معمولی.
در حالت Akkusativ، ضمیر موصولی همان است که کار روی آن انجام میشود — مفعول: Das ist der Mann, den ich kenne. من کسی هستم که میشناسم؛ آن مرد کسی است که شناخته میشود، پس der به den تبدیل میشود، دقیقاً همان تغییری که با حرف تعریف معین در هر جملهٔ مفعولیِ معمولی که در A1 آموختید رخ میدهد: ich sehe den Mann.
خبر خوب این است که این تغییر تنها با مفردِ مذکر رخ میدهد: der به den تبدیل میشود. die (مؤنث)، das (خنثی) و die (جمع) دقیقاً یکسان میمانند، چه فاعل باشند و چه مفعول — جای نگرانی نیست.
دو قاعدهٔ دیگر را به یاد داشته باشید: فعل در یک جملهٔ موصولی همیشه به انتها میرود، درست مانند جملات weil و dass، و جملهٔ موصولی همیشه با یک ویرگول از جملهٔ اصلی جدا میشود.
رایجترین اشتباه، تلاش برای بهکار بردن یک ضمیر موصولیِ واحد (معمولاً der) صرفنظر از نقشش در جمله است، چون بسیاری از زبانها برای «که/کدام» یک کلمهٔ واحد و تا حد زیادی بدونتغییر به کار میبرند، بدون اینگونه تغییر بر پایهٔ حالت. همیشه بپرسید: چه کسی کار را درون جملهٔ موصولی انجام داد؟ اگر خودِ اسم است، آن Nominativ است. اگر کار روی اسم توسط کسی دیگر انجام شده، آن Akkusativ است، و تنها در مذکر شکل از der به den تغییر میکند.