درست مانند افعال، گروه بزرگی از صفتهای آلمانی یک حرف اضافهی ثابت با خود دارند که از نظر ساختاری به آنها گره خورده و تغییر نمیکند؛ آن را نمیتوان با منطق یا ترجمهی مستقیم انتخاب کرد، بلکه باید همراه با صفت بهعنوان یک واحدِ واحد حفظ شود. این الگو Adjektive mit Präpositionen نامیده میشود، و بیشتر در ساختارهای نوعِ sein + صفت + حرف اضافه ظاهر میشود، جایی که صفت یک حالتِ عاطفی یا نگرش نسبت به شخص یا چیزی معیّن را توصیف میکند که پس از آن از طریق حرف اضافه نام برده میشود.
برای مثال، stolz auf (سربلند/مغرور به) با auf و همراهِ Akkusativ میآید، zufrieden mit (راضی از) با mit و همراهِ Dativ، و verliebt in (عاشقِ) با in و همراهِ Akkusativ. هیچ قاعدهی آوایی یا معناییِ توضیحدهندهای وجود ندارد که بگوید چرا زبان برای یک صفتِ معیّن روی یک حرف اضافه بهجای دیگری قرار گرفته است؛ این تعیین به همان اندازه دلبخواهی است که انتخابهای حرفاضافهای اغلب چنیناند، جایی که عبارتهای تقریباً هممعنی میتوانند بیهیچ منطقِ زیربناییِ سختگیرانهای حروف اضافهی متفاوتی بگیرند.
در عمل، این صفتها بیشتر از همه پس از فعل sein میآیند، بهطوری که حرف اضافه مستقیماً پس از صفت قرار میگیرد و اسم یا ضمیر در حالتی که حرف اضافه میطلبد از پیِ آن میآید: Ich bin stolz auf dich. وقتی آنچه پس از حرف اضافه میآید یک جملهوارهی کامل است نه یک اسم، همان da-/wo- ترکیبهایی که با افعال به کار میروند وارد میدان میشوند: Ich bin stolz darauf, dass ich es geschafft habe (من افتخار میکنم که از پسِ آن برآمدم)، بهجای قراردادنِ یک جملهوارهی کامل مستقیماً پس از حرف اضافه.
برخی دستهبندیهای معنایی به حفظکردن کمک میکنند: auf و über اغلب با احساساتی مانند غرور، خشم، اندوه و شادی جفت میشوند؛ mit و von تمایل دارند روابطِ وابستگی و رضایت را نشان دهند؛ an و für به علاقه و قابلیت مربوطاند. این دستهبندیها یاریرسانِ حافظهاند، نه قواعدِ سختگیرانه.
رایجترین اشتباه در میان زبانآموزان انتقالِ یک حرف اضافه از زبان مادری یا از انگلیسی است، که خطاهایی مانند stolz von بهجای stolz auf پدید میآورد، یا فراموشکردنِ تنظیمِ حالتِ اسم برای هماهنگی با آنچه حرف اضافه میطلبد، یعنی بهکاربردنِ Akkusativ جایی که Dativ لازم است یا برعکس. تنها راهحلِ قابلاعتماد این است که هر صفت را همراه با حرف اضافه و حالتش بهعنوان یک واحدِ جداییناپذیر حفظ کنید، دقیقاً همانطور که واژگان را حفظ میکنید.