Une fois que tu as appris le passif de base avec werden, tu auras souvent besoin de le combiner avec des verbes de modalité comme müssen, können et dürfen, pour dire des choses comme « le formulaire doit être rempli » ou « le problème peut être résolu » sans mentionner qui le fait. Cette construction, le Passiv mit Modalverben, est extrêmement courante dans les instructions officielles, les contrats et le monde du travail, car elle condense en une seule phrase compacte à la fois la nécessité ou la possibilité d'une action — le verbe de modalité — et la neutralité quant à celui qui l'accomplit — le Passiv.
L'idée centrale est simple une fois que tu connais les deux règles qui la sous-tendent : comment le Passiv se construit avec werden + Partizip II, et comment les verbes de modalité se conjuguent et repoussent le verbe principal à la fin. Ici, tu combines les deux : le verbe de modalité est conjugué à la position habituelle en deuxième place, tandis que tout le reste — le Partizip II suivi de werden à sa forme d'infinitif — se déplace tout à la fin. werden reste ici toujours nu et non conjugué, puisqu'il porte le sens passif, tandis que le verbe de modalité est celui qu'on conjugue en tête.
Par exemple, la phrase active « Man muss das Formular ausfüllen » (on doit remplir le formulaire) devient « Das Formular muss ausgefüllt werden » : le sujet vague « man » disparaît, Formular devient le sujet, muss reste en deuxième position, et ausgefüllt werden se déplacent ensemble à la fin.
Les choses se compliquent légèrement dans les propositions subordonnées commençant par dass ou weil, car la règle qui envoie le verbe conjugué tout à la fin s'applique aussi au verbe de modalité, donnant l'ordre : Partizip II, puis werden, puis le verbe de modalité conjugué comme dernier mot : « Ich weiß, dass das Formular ausgefüllt werden muss. »
Cette construction n'a souvent pas d'équivalent net et univoque ailleurs, car bien des façons de formuler la même idée utilisent une phrase simple comme « le formulaire doit être rempli » sans changer du tout la forme du verbe — l'allemand, lui, a besoin de trois éléments dans un ordre strict et non négociable.
L'erreur la plus courante est d'oublier werden à la fin et de s'arrêter au verbe de modalité accompagné du seul Partizip II, produisant l'incorrect « Das Formular muss ausgefüllt » au lieu du complet « Das Formular muss ausgefüllt werden ». werden ne disparaît jamais ici — c'est lui qui rend la phrase passive en premier lieu.