Tu sais déjà comment la voix passive (Passiv) se construit avec l'auxiliaire werden, et comment fonctionnent les verbes de modalité tout seuls. À ce niveau, tu apprends comment ces deux structures se combinent en une seule construction exprimant l'obligation, la possibilité ou la permission dans une phrase sans sujet personnel — le style dominant de l'allemand formel. Les lois, les consignes, les formulaires et les annonces officielles sont presque tous rédigés de cette manière, parce que cela retire de la phrase le sujet impersonnel man et met tout l'accent sur la chose qui doit être faite.
Grammaticalement, le verbe de modalité reste celui qui est conjugué selon le sujet et le temps et qui occupe la deuxième position dans la proposition principale, exactement comme d'habitude. Mais au lieu d'être suivi directement de l'infinitif du verbe principal, comme à la voix active, il est suivi d'une construction en deux parties repoussée tout à la fin de la phrase : le Partizip II du verbe principal, suivi de werden à sa forme infinitive (non conjugué). La phrase active Man muss das Formular ausfüllen devient Das Formular muss ausgefüllt werden, où l'objet das Formular devient le sujet grammatical, tandis que ausgefüllt et werden se déplacent ensemble à la fin de la proposition.
Aux autres temps, seule la conjugaison du verbe de modalité change — par exemple, au Präteritum, Das Formular musste ausgefüllt werden — tandis que le ausgefüllt werden final reste fixe à presque tous les temps, puisque le temps est porté entièrement par le verbe de modalité.
Il existe aussi trois alternatives plus courtes qui transmettent le même sens sans Passiv explicite, toutes très fréquentes dans les textes officiels : sein + zu + infinitif, où Das Formular ist auszufüllen signifie exactement la même chose que muss ausgefüllt werden ; sich lassen + infinitif, qui exprime la possibilité, si bien que Das lässt sich machen signifie kann gemacht werden ; et les adjectifs dérivés avec le suffixe -bar, qui traduisent une capacité, comme lesbar, « lisible », signifiant « peut être lu ».
L'erreur la plus fréquente est d'utiliser sein au lieu de werden dans cette construction, en la confondant avec le Zustandspassiv, qui décrit un état résultant plutôt qu'une action. Une autre erreur fréquente consiste à oublier de repousser ensemble le Partizip II et werden à la fin de la phrase, en les laissant plutôt à la position où irait le verbe principal dans une phrase active.