Un Funktionsverbgefüge (FVG), ou « construction à verbe support », est une combinaison figée d'un verbe sémantiquement vidé de son sens et d'un nom abstrait — souvent dérivé d'un verbe — dans laquelle le verbe ne porte plus sa signification lexicale d'origine mais fournit seulement le temps, le mode et la personne, tandis que le nom porte le sens réel de toute la locution. Autrement dit, l'unité de sens n'est plus le verbe seul mais le couple verbe-plus-nom pris ensemble, un couple qui peut souvent être remplacé par un simple verbe unique existant déjà dans la langue, comme dans treffen eine Entscheidung (« prendre une décision ») aux côtés du plus simple entscheiden (« décider »).
Cette construction est omniprésente dans l'allemand formel, administratif, journalistique, juridique et universitaire, car elle accorde au rédacteur plus de souplesse expressive qu'un verbe simple ne le permet : on peut rattacher des adjectifs au nom (eine wichtige Entscheidung treffen), la locution se convertit aisément en construction nominale ou en voix passive (eine Entscheidung wurde getroffen), et elle confère un ton plus formel et objectif, adapté aux registres administratif et journalistique. La maîtriser est un marqueur clair du niveau C1, puisque les locuteurs natifs distinguent instinctivement la formulation familière ordinaire de la prose formelle soignée.
Mécaniquement, il n'existe aucun moyen logique de prédire quel verbe support s'associe à quel nom ; les combinaisons se comportent comme des collocations figées qu'il faut simplement mémoriser comme des unités toutes faites : treffen avec Entscheidung et Maßnahmen, bringen avec zum Ausdruck et zur Sprache, nehmen avec Rücksicht et Bezug, stellen avec Antrag et Frage, kommen avec in Frage, stehen avec zur Verfügung. Beaucoup de ces combinaisons comportent une préposition figée, et le nom apparaît parfois sans aucun article, comme dans in Frage kommen ou zur Verfügung stehen — un schéma qui s'écarte de la règle plus familière selon laquelle un nom est généralement accompagné d'un article défini ou indéfini.
Une erreur très courante chez les apprenants avancés consiste à construire un nouveau FVG par analogie logique, en disant machen eine Entscheidung au lieu de treffen eine Entscheidung, ou à supprimer la préposition figée, comme dans nehmen Rücksicht sans auf, ou encore à insérer un article là où il n'en faut pas, comme dans in die Frage kommen au lieu de in Frage kommen. Le seul remède est de mémoriser chaque FVG comme une unité complète — verbe, préposition et cas ensemble — exactement comme on mémorise une expression idiomatique, plutôt que d'essayer de le reconstituer à partir de ses éléments séparés.