जब आप एक से ज़्यादा चीज़ों के बारे में बात करते हैं — एक किताब बनाम दो या तीन किताबें — तो आपको किसी संज्ञा पर बहुवचन चिह्नित करने का तरीका चाहिए। कुछ भाषाएँ बहुवचन के काफ़ी नियमित पैटर्न (एक तय अंत) पर निर्भर करती हैं, जबकि दूसरी भाषाओं में एक अनियमित किस्म भी होती है जहाँ शब्द भीतर से अपना रूप बदल लेता है और कोई एक अनुमानित नियम नहीं होता, इसलिए हर रूप को बस अलग-अलग सीखना पड़ता है। जर्मन के बहुवचन काफ़ी हद तक उसी दूसरी, अनियमित किस्म की तरह काम करते हैं: कोई एक अंत नहीं है जो हर संज्ञा पर लागू हो। इसके बजाय पाँच मुख्य पैटर्न हैं, और कोई भरोसेमंद नियम आपको पहले से नहीं बताता कि कोई दी हुई संज्ञा कौन-सा पैटर्न अपनाएगी।
पाँच पैटर्न: -e जोड़ना, जैसे der Tag → die Tage; -(e)n जोड़ना, जो स्त्रीलिंग संज्ञाओं का सबसे आम पैटर्न है, जैसे die Frau → die Frauen; भीतरी स्वर पर Umlaut बदलाव के साथ -er जोड़ना (a/o/u बनता है ä/ö/ü), जैसे das Buch → die Bücher; दूसरी भाषाओं से उधार लिए गए शब्दों के लिए -s जोड़ना, जैसे das Auto → die Autos; और कभी-कभी बिलकुल कोई अंत नहीं, केवल एक Umlaut बदलाव, जैसे der Vater → die Väter। यह विविधता अभिभूत करने वाली लग सकती है, लेकिन इसका एक असली इनाम है: संज्ञा का एकवचन में लिंग चाहे कुछ भी हो — der, die, या das — बहुवचन हमेशा एक ही आर्टिकल लेता है, die, बिना किसी अपवाद के। der Mann बनता है die Männer, die Frau बनता है die Frauen, das Kind बनता है die Kinder। हर बहुवचन संज्ञा के लिए एक ही आर्टिकल, जो पैटर्न ख़ुद रट लेने के बाद बहुत कुछ आसान कर देता है।
जर्मन बहुवचन में आर्टिकल को पूरी तरह चपटा कर देता है और संज्ञा के मूल लिंग का केवल एक निशान अंत में ही छोड़ता है — -in पर ख़त्म होने वाली स्त्रीलिंग संज्ञाएँ बहुवचन में n को दोहरा देती हैं: die Lehrerin → die Lehrerinnen। चूँकि बहुवचन का संज्ञा के रूप से भरोसे के साथ अंदाज़ा नहीं लगाया जा सकता, इसलिए सबसे अच्छी रणनीति यह है कि हर संज्ञा का बहुवचन उसी क्षण सीख लें जब आप संज्ञा सीखते हैं, न कि बाद में किसी नियम से उसे निकालने की कोशिश करें।
एक आम गलती यह मान लेना है कि बहुवचन पैटर्न का संज्ञा के लिंग से अंदाज़ा लगाया जा सकता है (जैसे यह मानना कि हर der-संज्ञा -e लेती है और हर das-संज्ञा -er) — यह भरोसेमंद रूप से सच नहीं है — या आर्टिकल को die में बदलना भूल जाना और गलती से बहुवचन संज्ञा के साथ der या das रख देना।