एक भी शब्द सीखने से पहले, हम बिलकुल नींव से शुरू करते हैं: अक्षरों से। जर्मन लैटिन वर्णमाला में लिखी जाती है (वही अक्षर जो अंग्रेज़ी और फ़्रेंच में हैं), और इसमें 26 अक्षर हैं, साथ ही चार ख़ास चिह्न: ä, ö, ü (जिन्हें Umlaut कहते हैं) और ß (जिसे Eszett कहते हैं)।
अच्छी ख़बर: जर्मन एक ऐसी भाषा है जिसे लगभग बिलकुल वैसे ही पढ़ा जाता है जैसे यह लिखी जाती है। एक बार जब आप हर अक्षर और हर संयोजन की ध्वनि जान लेते हैं, तो आप कोई भी शब्द देखकर उसका उच्चारण कर सकते हैं — भले ही आप उसका अर्थ न समझें। यही वजह है कि यह पाठ आगे आने वाले सभी पाठों की कुंजी है।
इस पाठ में आप सीखेंगे: (1) हर अक्षर का नाम और ज़ोर से हिज्जे करते समय उसे कैसे कहना है, (2) ख़ास अक्षर ä ö ü ß, (3) महत्वपूर्ण अक्षर-संयोजन जैसे sch, ch, ei, और ie, जो शुरुआती लोगों को सबसे ज़्यादा उलझाते हैं। हर ध्वनि को ज़ोर से बोलने का अभ्यास करें — उच्चारण दोहराव से सधता है, रटने से नहीं।