अब जब आप अक्षर जान चुके हैं, तो यहाँ लोगों से बात करने के लिए आपके पहले असली शब्द हैं: अभिवादन और शिष्टाचार के शब्द। एक भी व्याकरण नियम सीखने से पहले, केवल ये वाक्यांश ही आपको एक दरवाज़ा खोलने, किसी दुकान में जाने, किसी का धन्यवाद करने, और शिष्टता से विदा लेने की क्षमता दे देते हैं। ये जर्मनी में जीवित रहने के लिए सबसे महत्वपूर्ण बीस शब्द हैं।
इस पाठ का मुख्य विचार — जो सीखने वालों को सबसे ज़्यादा उलझाता है — यह है कि जर्मन अभिवादन दिन के समय पर निर्भर करता है। कई भाषाओं में आपके पास एक सर्वव्यापी अभिवादन होता है जिसे आप सुबह, शाम, या रात कभी भी इस्तेमाल कर सकते हैं। जर्मन आपको घड़ी के अनुसार अभिवादन चुनने को मजबूर करता है: सुबह में Guten Morgen (लगभग सुबह 10–11 बजे तक), दिन में Guten Tag, शाम में Guten Abend, और Gute Nacht केवल सोने से पहले या रात को विदा लेते समय। सावधान: Gute Nacht वह अभिवादन नहीं है जो आप रात को किसी से मिलते समय इस्तेमाल करते हैं — यह हमेशा एक विदाई है, बिलकुल जैसे सोने से पहले "good night" कहते हैं।
दूसरा विचार एक औपचारिक और एक दोस्ताना अभिवादन के बीच का अंतर है। अजनबियों, बुज़ुर्गों, अधिकारियों के साथ, और औपचारिक जगहों पर, आप मिलते समय Guten Tag और जाते समय Auf Wiedersehen इस्तेमाल करते हैं। दोस्तों, परिवार, और युवाओं के साथ आप मिलने के लिए Hallo और विदा लेने के लिए Tschüss इस्तेमाल करते हैं। यह भेद आगे चलकर du (अनौपचारिक "आप") और Sie (औपचारिक "आप") के अंतर से जुड़ता है, जिसे आप अगले पाठ में सीखेंगे, लेकिन फ़िलहाल इतना जान लेना काफ़ी है: जिसे आप अच्छी तरह नहीं जानते, उसके साथ सुरक्षित चुनाव Guten Tag और Auf Wiedersehen है।
शिष्टाचार के शब्द तीन छोटे जादुई शब्द हैं जो लोगों को तुरंत आपसे प्रभावित कर देते हैं: bitte (कृपया — संदर्भ के अनुसार इसका मतलब "यह लीजिए" और "आपका स्वागत है" भी होता है), danke (धन्यवाद), और Entschuldigung (माफ़ कीजिए / क्षमा करें, किसी का ध्यान खींचने या माफ़ी माँगने के लिए)। जर्मन इन शब्दों का बहुत इस्तेमाल करते हैं — कई अन्य भाषाओं में इनके समकक्ष शब्दों से कहीं ज़्यादा — और "bitte" या "danke" छोड़ देना अशिष्ट लगता है।
अंत में, सबसे आम सामाजिक प्रश्न: Wie geht's? (आप कैसे हैं?) अपने दोस्ताना रूप में, या Wie geht es Ihnen? अपने औपचारिक रूप में। सामान्य जवाब सरल है: Gut, danke! (ठीक हूँ, धन्यवाद) या Es geht (बस ठीक-ठाक)। शुरुआती लोगों की सबसे आम गलती अभिवादन के समय को गड्डमड्ड करना है — जैसे शाम को Guten Morgen कहना — या किसी से मिलते समय Gute Nacht को अभिवादन के रूप में इस्तेमाल करना। सुनहरा नियम याद रखें: अभिवादन को घड़ी से बाँधें, और याद रखें कि Nacht हमेशा एक विदाई है।