हर जर्मन वाक्य को एक स्पष्ट रूप से लिखे गए कर्ता की ज़रूरत होती है, भले ही अर्थ में कोई वास्तविक ‘कर्ता/करने वाला’ न हो — और मौसम के बारे में बात करते समय ठीक यही स्थिति होती है। कुछ भाषाओं में आप ‘बारिश हो रही है’ या ‘ठंड है’ के समकक्ष बिना किसी कर्ता के कह सकते हैं, क्योंकि अकेला क्रिया-अंत ही एक पूरा वाक्य बनाने के लिए पर्याप्त जानकारी वहन करता है। जर्मन बिना लिखे कर्ता के कभी कोई वाक्य नहीं होने देती, इसलिए यह एक विशेष स्थानपूरक (placeholder) सर्वनाम इस्तेमाल करती है जिसे dummy subject या ‘weather es’ कहते हैं: es।
यह es दुनिया में किसी वास्तविक चीज़ की ओर संकेत नहीं करता — यह सामान्य अर्थ में ‘वह (पुरुष)’ या ‘वह (स्त्री)’ नहीं है। यह केवल कर्ता के स्थान को भरने और वाक्य को व्याकरण की दृष्टि से सही रखने के लिए मौजूद है। आप इसे Es regnet (‘बारिश हो रही है’), Es schneit (‘बर्फ़ गिर रही है’), Es ist kalt (‘ठंड है’), Es ist 20 Grad (‘20 डिग्री है’) जैसे वाक्यांशों में पाएँगे।
व्यवहार में दो पैटर्न होते हैं: es के बाद अकेली क्रिया, जैसे regnet, schneit, या donnert, और es ist के बाद एक विशेषण, जैसे kalt, warm, sonnig, या bewölkt। दोनों ही मामलों में es अपनी जगह पर रहता है — आमतौर पर वाक्य की शुरुआत में, या क्रिया के ठीक बाद यदि वाक्य heute जैसे किसी समयवाचक शब्द से शुरू होता है।
ऋतुओं के बारे में बात करते समय, जर्मन ऋतु के नाम के पहले preposition im का इस्तेमाल करती है, जो in dem का संक्षिप्त रूप है: im Sommer (‘गर्मियों में’), im Winter (‘सर्दियों में’)। जर्मन में ऋतुओं के नाम हमेशा पुल्लिंग होते हैं — der Sommer, der Winter — इसीलिए वे in der या in das के बजाय im लेते हैं।
सबसे आम गलती है es को पूरी तरह छोड़ देना, क्योंकि सीखने वाले की सहज प्रवृत्ति — किसी ऐसी भाषा से आकार पाई हुई जो बिना कर्ता वाले वाक्यों की अनुमति देती है — अकेली क्रिया को ही पर्याप्त मान लेने की होती है, जिससे Es regnet heute के बजाय Regnet heute लिख दिया जाता है। इससे एक ऐसा वाक्य बनता है जो जर्मन कान को टूटा हुआ या भ्रमित करने वाला लगता है, क्योंकि कुछ भाषाओं के विपरीत, जर्मन क्रिया-रूप स्वयं इस बात की जानकारी अंतर्निहित रूप से नहीं वहन करता कि कर्ता कौन या क्या है।