कल्पना कीजिए कि आप किसी दोस्त से कह रहे हैं: "अगर मेरे पास समय होता, तो मैं तुम्हारे साथ यात्रा करता।" यह एक काल्पनिक वाक्य है — यह किसी अवास्तविक या अनिश्चित बात की बात करता है, किसी तथ्य की नहीं। जर्मन में, इस तरह के वाक्य के लिए एक विशेष रूप चाहिए होता है जिसे Konjunktiv II कहते हैं, जो उस साधारण वर्तमान काल से बिलकुल अलग है जो आपने A1 और A2 में सीखा था।
हमें इस रूप की ज़रूरत क्यों है? क्योंकि जर्मन वास्तविक बात ("मैं यात्रा करता हूँ") और काल्पनिक, इच्छित या विनम्र बात ("अगर मैं यात्रा करता", "मैं यात्रा करना चाहूँगा", "क्या आप मेरे साथ यात्रा कर सकेंगे") के बीच एक स्पष्ट रेखा खींचता है। कई भाषाएँ इस बदलाव को केवल संदर्भ या किसी एक सहायक शब्द के ज़रिए ही दर्शाती हैं; जर्मन इसके बजाय इसे क्रिया के रूप के ज़रिए ही साफ़ तौर पर चिह्नित करता है।
व्यवहार में, Konjunktiv II मुख्य रूप से तीन स्थितियों को कवर करता है: पहला, इच्छाएँ — किसी ऐसी बात की चाह ज़ाहिर करना जो अभी सच नहीं है ("काश मैं वहाँ होता"); दूसरा, विनम्र निवेदन — कोई सीधा आदेश देने के बजाय किसी चीज़ को नज़ाकत से माँगना ("मेरी मदद करो" के बजाय "क्या आप मेरी मदद कर सकेंगे"); और तीसरा, अवास्तविक शर्तें — wenn से शुरू होने वाला वाक्य जो किसी ऐसी स्थिति का वर्णन करता है जो असल में घट नहीं रही ("अगर मेरे पास पैसे होते, तो मैं एक घर खरीदता")।
संरचना की दृष्टि से, सुनहरा नियम सरल है: ज़्यादातर जर्मन क्रियाएँ रोज़मर्रा की बातचीत में अपना अलग समर्पित Konjunktiv II रूप इस्तेमाल नहीं करतीं, इसलिए हम सहायक क्रिया würde और उसके साथ मुख्य क्रिया के infinitive (मूल रूप) पर निर्भर रहते हैं, जो वाक्य के अंत में आता है। लेकिन कुछ बहुत आम क्रियाओं — ख़ासकर sein और haben, और modal क्रियाओं können, müssen, dürfen और sollen — के अपने छोटे रूप होते हैं जिन्हें आपको बस याद कर लेना चाहिए: wäre, hätte, könnte, müsste, dürfte, sollte। ये würde के साथ इस्तेमाल करने की तुलना में छोटे और ज़्यादा स्वाभाविक होते हैं, इसलिए जर्मन बोलने वाले हर स्तर पर इन्हें ही तरजीह देते हैं।
शब्द-क्रम के बारे में एक ज़रूरी बात: अगर वाक्य wenn से शुरू होता है, तो संयुग्मित (conjugated) क्रिया उस उपवाक्य के अंत में चली जाती है, जबकि उसके बाद आने वाले मुख्य वाक्य में क्रिया अल्पविराम के ठीक बाद आती है — बिलकुल वैसे ही जैसे उन दूसरी शर्तिया वाक्यों में होता है जिन्हें आप पहले से जानते हैं।
सीखने वाले जो सबसे आम गलती करते हैं वह है sein और haben के साथ उनके समर्पित रूपों के बजाय würde का इस्तेमाल करना, जिससे "Ich hätte Zeit" जैसे सही और कहीं ज़्यादा स्वाभाविक रूप के बजाय "Ich würde Zeit haben" जैसा कुछ बन जाता है। याद रखें: sein, haben और ज़्यादातर modal क्रियाओं के साथ सीधे समर्पित रूप का इस्तेमाल करें — इनके साथ आपको würde की कभी ज़रूरत नहीं पड़ती।