संज्ञा-शैली (Nominalstil) एक जर्मन वाक्य को इस तरह पुनर्गठित करती है कि जो क्रिया अन्यथा किसी उपवाक्य (subordinate clause) में बैठती, वह उससे व्युत्पन्न एक संज्ञा में बदल जाती है, जिससे पूरा उपवाक्य किसी पूर्वसर्ग (preposition) द्वारा प्रस्तुत एकल संज्ञा-पदबंध में सिमट जाता है। Wenn man die Regeln nicht beachtet, gibt es Probleme ("यदि नियमों का पालन न किया जाए, तो समस्याएँ होती हैं") कहने के बजाय आप कह सकते हैं Bei Nichtbeachtung der Regeln gibt es Probleme — उपवाक्य गायब हो जाता है और उसकी जगह एक ही संज्ञा, Nichtbeachtung, ले लेती है।
यह शैली औपचारिक, पत्रकारीय, वैज्ञानिक और कानूनी जर्मन की रीढ़ है। यह अवैयक्तिक कर्ता man को हटाकर और ध्यान को क्रिया स्वयं पर केंद्रित करके — जिसे किसी के द्वारा किए गए काम के बजाय एक अमूर्त घटना के रूप में देखा जाता है — वाक्य को संक्षिप्तता और वस्तुनिष्ठता देती है। कई भाषाएँ पहले से ही क्रियाओं को इसी तरह वस्तुओं में बदल देती हैं, संयुग्मित (conjugated) क्रिया के बजाय क्रिया-संज्ञा का प्रयोग करके, इसलिए मूल विचार परिचित लगना चाहिए — जो नया है वह वे सटीक रूपात्मक (morphological) नियम हैं जिन्हें जर्मन उस संज्ञा को बनाने के लिए लागू करती है।
यह रूपांतरण तीन मुख्य प्रतिमानों का अनुसरण करता है। पहला, नंगा infinitive केवल इसे बड़े अक्षर से शुरू करके और आर्टिकल das जोड़कर एक नपुंसकलिंग (neuter) संज्ञा बन जाता है, क्रिया-रूप में कोई परिवर्तन किए बिना: lesen बन जाता है das Lesen ("पढ़ना")। दूसरा, क्रिया-मूल में प्रत्यय -ung जोड़कर एक स्त्रीलिंग संज्ञा व्युत्पन्न की जा सकती है — जो जर्मन का सबसे उत्पादक (productive) एकल प्रत्यय है — तो prüfen बन जाता है die Prüfung। तीसरा, कर्ता-संज्ञा (agent noun) पुरुष कर्ता के लिए -er से (der Lehrer) या स्त्री कर्ता के लिए -erin से (die Lehrerin) बनती है। कुछ कम नियमित प्रत्यय भी मौजूद हैं, जैसे -nis (Verständnis), -tum, और -heit, जिन्हें बस एक-एक करके याद करना पड़ता है।
एक बार बन जाने पर, संज्ञा को मुख्य उपवाक्य से एक ऐसे पूर्वसर्ग द्वारा जोड़ा जाता है जो कालिक या कारणात्मक संबंध को दर्शाता है: bei, nach, vor, durch, और wegen सबसे आम हैं, और प्रत्येक एक विशिष्ट कारक (case) निर्धारित करता है — आमतौर पर bei/nach/vor के साथ dative, तथा wegen/durch के साथ genitive या dative।
सबसे आम गलती है पूरे उपवाक्य-ढाँचे को — संयोजक और संयुग्मित क्रिया सहित — बनाए रखना और उस पर बस एक संज्ञा जोड़ देना, बजाय इसके कि संयुग्मित क्रिया को पूरी तरह हटा दिया जाए और पूरे उपवाक्य को वही काम करने वाली एक संज्ञा से बदल दिया जाए, जिससे एक दोहरा, अस्वाभाविक वाक्य बन जाता है। एक दूसरी लगातार होने वाली त्रुटि है व्युत्पन्न संज्ञा का लिंग भूल जाना, क्योंकि -ung से बनी संज्ञा का लिंग जरूरी नहीं कि das + infinitive वाली संज्ञा के लिंग जैसा ही हो।