जर्मन में, "वह आदमी जो पढ़ रहा है" जैसे पूरे संबंधवाचक उपवाक्य (relative clause) को संज्ञा के ठीक पहले रखे गए एक ही विशेषण में संकुचित किया जा सकता है, दो क्रिया-व्युत्पन्न रूपों में से किसी एक का प्रयोग करके: Partizip I और Partizip II। यह कार्यात्मक रूप से कर्तृवाच्य (active) और कर्मवाच्य (passive) कृदंत के अनुरूप है: Partizip I एक कर्तृवाच्य कृदंत की तरह व्यवहार करता है (पढ़ता हुआ आदमी, सोता हुआ बच्चा, रोती हुई स्त्री), जबकि Partizip II एक कर्मवाच्य की तरह (पढ़ी गई किताब, खोला गया दरवाज़ा, पकाया गया भोजन)। मूल विचार — एक क्रिया-रूप जो विशेषण का काम कर रहा हो — कई भाषाओं से परिचित है; जो शुरू से सीखना पड़ता है वह है विशिष्ट जर्मन आकृति-विज्ञान (morphology) और वे सटीक शर्तें जो प्रत्येक रूप के लिए आवश्यक हैं।
Partizip I infinitive के मूल में प्रत्यय -end जोड़कर बनता है, कोई अन्य परिवर्तन किए बिना: lesen बन जाता है lesend, schlafen बन जाता है schlafend। यह हमेशा एक चल रही, कर्तृवाचक प्रक्रिया का वर्णन करता है — जिस संज्ञा का यह विशेषण होता है वही उस क्षण वास्तव में क्रिया कर रही होती है: der lesende Mann वह आदमी है जो अभी पढ़ रहा है, न कि वह आदमी जिसने पढ़ा या जो पढ़ेगा।
Partizip II वही भूतकालिक कृदंत रूप है जो Perfekt काल में प्रयुक्त होता है (gelesen, geöffnet, gekocht)। विशेषण के रूप में प्रयुक्त होने पर, यह आमतौर पर एक पूर्ण हो चुकी क्रिया का संकेत देता है, और अधिकांश सकर्मक (transitive) क्रियाओं के साथ यह एक कर्मवाच्य अर्थ रखता है: das gelesene Buch वह किताब है जो पढ़ी गई (जो पढ़ ली गई है), न कि वह किताब जो पढ़ती है। गति या अवस्था-परिवर्तन की अकर्मक (intransitive) क्रियाओं के साथ जो अपना Perfekt sein से बनाती हैं — fallen, ankommen, aufwachen — Partizip II का कोई कर्मवाच्य अर्थ बिल्कुल नहीं होता, केवल एक कर्तृवाचक, पूर्ण हो चुका अर्थ होता है: der gefallene Baum वह पेड़ है जो गिर चुका है, न कि वह पेड़ जिसे किसी ने गिराया।
व्याकरणिक रूप से, दोनों रूप ठीक किसी भी साधारण विशेषण-रूपी (attributive) विशेषण की तरह व्यवहार करते हैं: वे संज्ञा के लिंग, वचन और कारक के अनुसार, तथा उनसे पहले निश्चित आर्टिकल, अनिश्चित आर्टिकल या कोई आर्टिकल न होने के अनुसार मानक विशेषण-अंत प्रतिमान (adjective-ending pattern) लेते हैं — ठीक klein या groß जैसे नियमों का पालन करते हुए।
सबसे आम गलती यह मान लेना है कि Partizip II हमेशा एक कर्मवाच्य अर्थ का संकेत देता है, जिससे सीखने वाले der gefallene Mann को "वह आदमी जिसे गिराया गया" के रूप में गलत पढ़ लेते हैं, बजाय "वह आदमी जो गिरा," यह भूलकर कि अकर्मक क्रियाओं का कोई कर्मवाच्य होता ही नहीं। एक दूसरी लगातार होने वाली त्रुटि है कृदंत के बाद विशेषण-अंत भूल जाना, जिससे सही mit dem lesenden Mann के बजाय mit dem lesend Mann बन जाता है।