जर्मन में, अल्पविराम एक वैकल्पिक चिह्न नहीं है जो लेखक के स्वर या पठन-लय को प्रतिबिंबित करता हो, जैसा कि यह अक्सर कई अन्य भाषाओं में काम करता है। यह एक विशुद्ध व्याकरणिक तत्व है जो एक कठोर, परिमित नियमों के समूह द्वारा शासित होता है, और हर सही ढंग से लिखे गए जर्मन वाक्य में ठीक एक ही मान्य अल्पविराम-स्थान होता है — व्यक्तिगत निर्णय के लिए कोई गुंजाइश नहीं। यही बुनियादी अंतर यह कारण है कि Kommasetzung को C1 पर अपने आप एक विषय के रूप में पढ़ाया और परखा जाता है: परीक्षक सही अल्पविराम-स्थान को वाक्य-रचना के समकक्ष भाषाई परिपक्वता के चिह्नक के रूप में देखते हैं।
अधिकांश मामलों को शासित करने वाला केंद्रीय नियम यह है कि हर अधीनस्थ उपवाक्य (Nebensatz) मुख्य उपवाक्य (Hauptsatz) से एक अनिवार्य अल्पविराम द्वारा अलग किया जाता है, चाहे वह मुख्य उपवाक्य से पहले, बाद में, या उसके भीतर आए — जैसे Ich weiß, dass es schwer ist, या Mein Onkel, der in Berlin wohnt, kommt morgen में, जहाँ अंतर्निहित संबंधवाचक उपवाक्य दो अल्पविरामों से घिरा है। यह एकल नियम वास्तविक मामलों के बड़े बहुमत को समेटता है, क्योंकि dass, weil, या obwohl जैसा कोई भी अधीनस्थ संयोजक, या कोई भी संबंधवाचक सर्वनाम, स्वतः उससे पहले एक अल्पविराम को प्रेरित करता है।
इसके परे, कई संकीर्ण किन्तु बार-बार आने वाले नियम लागू होते हैं: सूचियों में, वस्तुएँ अल्पविरामों से अलग होती हैं, सिवाय und या oder से प्रस्तुत अंतिम के, जो कोई अल्पविराम नहीं लेती (Brot, Milch und Käse, न कि Brot, Milch, und Käse); aber और sondern से हमेशा एक अल्पविराम पहले आता है, क्योंकि दोनों को दो स्वतंत्र उपवाक्यों को जोड़ने वाला माना जाता है, भले ही दूसरा उपवाक्य लोपयुक्त (elliptical) हो; और एक व्याख्यात्मक appositive (समानाधिकरण) जो किसी पूर्ववर्ती संज्ञा को और परिभाषित करता है, जैसे Mein Vater, ein Lehrer, lebt in Casablanca में, दोनों ओर से अल्पविरामों से घिरा होता है, ठीक एक अंतर्निहित उपवाक्य की तरह।
एकमात्र मामला जो लेखक को वास्तविक स्वतंत्रता देता है वह दो पूर्ण मुख्य उपवाक्यों को und से जोड़ना है, जहाँ बिना अल्पविराम के Ich gehe und du bleibst और एक वैकल्पिक अल्पविराम के साथ Ich gehe, und du bleibst (लय के लिए या भिन्न कर्ताओं में अंतर करने के लिए जोड़ा गया) दोनों सही हैं। हर दूसरे मामले में नियम अनिवार्य है, रुचि का मामला नहीं।
उन्नत शिक्षार्थियों में सबसे बार-बार होने वाली गलती, जो अक्सर उन पृष्ठभूमियों से आती है जहाँ अल्पविराम का प्रयोग कहीं अधिक लचीला है, वह है किसी अधीनस्थ या मध्य में रखे गए उपवाक्य के दूसरे, समापन अल्पविराम को भूल जाना जो वाक्य के अंत के बजाय बीच में बैठता है — Mein Onkel, der in Berlin wohnt kommt morgen को केवल एक अल्पविराम के साथ लिखना, जबकि नियम अंतर्निहित उपवाक्य को दोनों ओर से घेरने की माँग करता है। C1 लेखन परीक्षाओं में, विशेषकर DSH और TestDaF में, हर छूटे या फालतू अल्पविराम के लिए ठोस अंक काटे जाते हैं, जो किसी भी पाठ को जमा करने से पहले एक अंतिम अल्पविराम-जाँच को एक अपरिहार्य अंतिम कदम बना देता है।