Klausa kondisional biasa dalam bahasa Jerman diawali dengan penghubung wenn, tetapi dalam ragam formal, sastra, dan jurnalistik, wenn dapat dihilangkan sepenuhnya dan kondisinya diungkapkan melalui satu perubahan sintaksis: menempatkan kata kerja terkonjugasi di awal klausa, persis seperti yang terjadi pada pertanyaan ya/tidak. Jadi, alih-alih Wenn du Zeit hast, komm vorbei, kalimatnya menjadi Hast du Zeit, komm vorbei. Konstruksi ini tidak mengubah maknanya sama sekali; ia hanya meningkatkan tingkat formalitas dan kehalusan gaya, dan merupakan salah satu ciri khas gaya tulis tingkat lanjut.
Mekanismenya sepenuhnya bergantung pada urutan kata, bukan pada penghubung baru: karena wenn, sebagai konjungsi subordinatif, adalah yang mendorong kata kerja ke akhir klausa subordinat, menghilangkannya meninggalkan celah yang diisi dengan memindahkan kata kerja terkonjugasi (atau kata bantu) ke posisi paling depan, sehingga klausa subordinat menjadi identik secara struktur dengan pertanyaan ya/tidak yang berdiri sendiri — tetapi konteks, koma, dan klausa utama yang mengikutinya memperjelas bahwa itu adalah kondisi, bukan pertanyaan. Pola ini berlaku di berbagai kala: pada bentuk kini (Hat er Geld, kauft er es), pada Konjunktiv II hipotetis (Wäre ich du, würde ich bleiben), dan pada kondisional lampau tak nyata, yang memadukan urutan kata ini dengan Konjunktiv II der Vergangenheit (Wäre er früher gekommen, hätte er sie getroffen).
Secara stilistis, klausa utama kadang diawali dengan so yang opsional, yang fungsinya menandakan dengan jelas bahwa yang mendahuluinya adalah sebuah kondisi dan bukan pertanyaan yang tersasar (Hilft er mir, so helfe ich ihm); penggunaan ini cenderung ke sastra klasik dan teks yang sangat formal, sementara jurnalisme modern dan korespondensi resmi biasanya menghilangkannya dan membiarkan koma saja yang memisahkan kondisi dari akibat. Salah satu formula yang paling luas digunakan dalam pola ini adalah Sollten Sie + Infinitiv, yang sangat umum dalam surat perusahaan dan pengumuman resmi: Sollten Sie Fragen haben, kontaktieren Sie uns — alternatif yang sopan dan formal dari Wenn Sie Fragen haben sollten.
Dibandingkan dengan apa yang sudah Anda ketahui dari tingkat sebelumnya, di mana wenn praktis satu-satunya pilihan untuk membentuk kondisi, konstruksi ini tidak pernah dipakai dalam percakapan lisan sehari-hari — memakainya dalam tuturan santai terdengar kaku dan tidak pada tempatnya; tempat alaminya adalah tulisan formal, sastra, dan hukum. Kesalahan umum di kalangan pelajar tingkat lanjut adalah mencoba menggunakan urutan kata ini dalam bahasa lisan spontan, atau lupa bahwa kata kerja yang ditempatkan di awal haruslah kata kerja terkonjugasi (kata bantu, jika ada) dan bukan kata kerja utama, sehingga menghasilkan kalimat yang keliru menempatkan Partizip II di depan alih-alih kata bantu hätte/wäre.