Na lição anterior você aprendeu o Konjunktiv II para coisas hipotéticas no presente ou no futuro, como "se eu tivesse tempo, viajaria". Mas e se você quiser falar de algo que não aconteceu no passado, e você se arrepende disso ou imagina o que teria acontecido se tivesse acontecido? É aí que entra o Konjunktiv II der Vergangenheit (o subjuntivo II do passado) — a forma que você usa para dizer "gostaria de ter estudado mais" ou "se você tivesse me ligado, eu teria ajudado você".
Essa forma é importante no dia a dia porque os falantes de alemão a usam constantemente para expressar arrependimento por uma decisão passada ou por uma oportunidade perdida, ou para imaginar um resultado alternativo caso algo no passado tivesse ocorrido de forma diferente. Ela tem uma estrutura notavelmente diferente da hipotética do presente, então ajuda manter as duas formas mentalmente separadas em vez de tratá-las como intercambiáveis.
Estruturalmente, a forma sempre tem duas partes: o verbo auxiliar hätte ou wäre, conjugado conforme o sujeito, seguido do Partizip II do verbo principal no fim da frase. A escolha entre hätte e wäre segue exatamente a mesma regra que você já conhece do tempo Perfekt: verbos que formam seu Perfekt com haben — a maioria dos verbos, sobretudo os transitivos — usam hätte, enquanto verbos de movimento e de mudança de estado que formam seu Perfekt com sein, como gehen, kommen, fahren e werden, usam wäre.
Um ponto essencial a memorizar: o Partizip II nesta forma nunca muda, não importa como o sujeito mude — toda a conjugação acontece só em hätte ou wäre. Por exemplo, gelernt permanece gelernt quer você diga ich hätte gelernt, quer wir hätten gelernt.
Em frases condicionais que começam com wenn, a estrutura fica um pouco mais longa porque tanto a oração subordinada quanto a principal precisam, cada uma, do seu próprio hätte ou wäre, e o Partizip II vem logo antes do verbo auxiliar no fim da oração subordinada: "Wenn ich mehr Zeit gehabt hätte, hätte ich geholfen."
Um erro comum é confundir essa forma com a forma mais simples do presente würde mais infinitivo, produzindo algo como "ich würde gelernt haben" em vez do natural "ich hätte gelernt." Lembre-se: falar de um passado irreal sempre precisa de hätte ou wäre diretamente com o Partizip II, nunca de würde.