No alemão formal, acadêmico, jurídico e jornalístico, quem escreve substitui as preposições simples familiares dos níveis intermediários, como wegen ou über, por um conjunto de preposições mais precisas e elevadas, quase todas exigindo o caso genitivo: angesichts, mangels, hinsichtlich, bezüglich, gemäß, laut, zufolge e seitens. Elas não são ornamentos estilísticos intercambiáveis; cada uma carrega um matiz de sentido distinto. Angesichts é usado ao confrontar um fato ou desafio que provoca uma reação ("em vista de/diante de"); mangels sinaliza especificamente a ausência de algo que deveria estar presente ("por falta de"); hinsichtlich e bezüglich introduzem o tema de uma discussão ou de uma correspondência ("a respeito de"); gemäß, laut e zufolge exprimem conformidade com uma fonte ou norma ("segundo"); e seitens identifica a parte responsável por uma ação em um contexto formal ("por parte de").
A característica gramatical compartilhada é o caso genitivo obrigatório, um caso raramente encontrado na língua falada do dia a dia, onde foi em grande parte substituído por von + dativo, mas que permanece plenamente vivo e exigido na escrita formal. No genitivo, o artigo definido para substantivos masculinos e neutros passa de der/das e ein para des/eines, e o próprio substantivo normalmente recebe uma terminação -(e)s; para substantivos femininos e no plural, die passa a der e eine a einer, geralmente sem qualquer mudança na terminação do substantivo.
Exceções importantes atravessam esse grupo, de resto uniforme. Só o zufolge é sempre posposto — colocado depois do substantivo, e não antes dele — e rege o dativo, não o genitivo, como em dem Bericht zufolge. Laut é frequentemente usado na escrita jornalística sem artigo algum (laut Experten), e, quando um artigo aparece, tanto o dativo quanto o genitivo são aceitáveis. Gemäß é flexível quanto à posição, aparecendo antes ou depois do substantivo, mas sempre rege o dativo em qualquer posição, nunca o genitivo.
O erro mais comum nesse nível é tratar todas as oito preposições como um conjunto uniforme e aplicar o padrão preposição-genitivo a zufolge ou gemäß, ou supor que a omissão do artigo depois de laut no estilo jornalístico seja um descuido, e não um uso normal e aceito. Distinguir essas preposições com precisão, apesar de sua aparente sobreposição na tradução, é exatamente o que separa a escrita acadêmica refinada da prosa formal desajeitada.