Как только вы начинаете говорить более длинными отрезками, коротких разрозненных предложений уже недостаточно — вам нужно связывать мысли: добавлять одну мысль к другой, представлять выбор, возражать против чего-то, приводить причину или исправлять неверное утверждение. На уровне A1 немецкий справляется с этим при помощи пяти основных связующих слов: und (и), oder (или), aber (но), denn (потому что), sondern (а, но напротив).
Большое преимущество этих пяти слов в том, что они вовсе не нарушают порядок слов следующего за ними предложения — глагол остаётся ровно там, где обычно, на втором месте, как будто связующего слова и вовсе нет. Сравните Ich lerne Deutsch с Ich wohne in Berlin, und ich lerne Deutsch: глагол lerne остаётся на втором месте во втором предложении, даже несмотря на то что перед ним добавлено und. Это отличается от других связующих слов, которые вы встретите на более высоких уровнях (вроде weil или dass), которые отправляют глагол в самый конец предложения — так что наслаждайтесь этим более лёгким этапом, пока он длится.
Значения простые и прямые: und соединяет две связанные мысли, oder представляет выбор между альтернативами, aber выражает общее противопоставление или противоречие, denn приводит причину только что сказанного. sondern — самое хитрое, потому что, хотя оно тоже означает нечто вроде «а/но напротив», его нельзя использовать так же свободно, как aber.
Точное различие между aber и sondern — суть этого урока. aber всегда годится для противопоставления, будь первое предложение утвердительным или отрицательным, как в Ich bin müde, aber ich lerne (я устал, но я учусь). sondern же появляется лишь при одном строгом условии: первое предложение должно быть отрицанием с nicht или kein, а второе предложение должно исправлять эту ложную информацию, заменяя её правильной — а не просто выражать общее противопоставление. Сравните: Ich bin nicht müde, aber ich schlafe (я не устал, но я сплю — общее противопоставление, описывающее два отдельных факта) и Ich bin nicht müde, sondern fit (я не устал, а напротив бодр — здесь sondern заменяет одно качество правильным в рамках одной и той же мысли).
Многие языки не проводят эту грань так резко — одно слово для «но/напротив» часто покрывает оба случая — поэтому изучающие часто злоупотребляют aber повсюду, даже там, где требуется sondern, говоря Ich bin nicht Student, aber Lehrer вместо правильного Ich bin nicht Student, sondern Lehrer (я не студент, а учитель). Правило, за которое стоит держаться: если первое предложение отрицательное, а второе исправляет его, а не просто противопоставлено ему, sondern — единственный правильный выбор.