Вы уже знаете основные модальные глаголы в настоящем времени — kann, muss, will и так далее. Но как говорить о способности, обязанности или желании, которые были в прошлом, например «мне пришлось работать» или «я не смог прийти»? Именно здесь немецкий порождает одну из своих самых странных конструкций.
Обычно любой немецкий глагол в Perfekt берёт haben или sein плюс Partizip II, как в Ich habe gearbeitet. Но когда модальный глагол вроде müssen или können появляется вместе с другим основным глаголом, правило полностью меняется: вместо того чтобы принять свою обычную форму Partizip II (вроде gemusst), модальный глагол остаётся в своей простой форме инфинитива и перемещается в самый конец предложения, после основного глагола, который тоже остаётся в инфинитиве. Это называется двойной инфинитив (doppelter Infinitiv):
Ich habe gestern arbeiten müssen — а не Ich habe gearbeitet gemusst.
Обратите внимание на порядок: haben остаётся на втором месте, как обычно, а затем в конце выстраиваются два инфинитива — сначала основной глагол, модальный глагол последним. Этот обратный порядок, где модальный глагол, логически самая важная часть, оказывается последним, сбивает многих учащихся, особенно когда их собственный язык поставил бы эквивалент «пришлось» прямо в начало.
Обнадёживающая часть: в повседневной устной речи носители в основном избегают этой громоздкой конструкции и предпочитают простое прошедшее, Präteritum: musste, konnte, wollte, durfte, sollte, mochte. Его легко образовать — основа глагола плюс -te- плюс личное окончание, и любой умлаут, который был у глагола в настоящем времени, исчезает: kann становится konnte, will становится wollte. Так что вместо длинного предложения выше Ich musste gestern arbeiten говорит то же самое, и это гораздо более распространённый выбор — и в речи, и даже в письме.
Обратите внимание на одну небольшую, но частую ловушку: mochte (нравилось, от mögen) не имеет ничего общего с möchte (хотел бы, вежливая форма настоящего времени), несмотря на почти одинаковый вид. Одно — простое прошедшее, другое — вежливое настоящее; никогда не путайте их местами.