Когда вы хотите добавить описательную информацию о существительном, которое уже упомянули, не начиная целое новое отдельное предложение, вы используете слова вроде «который» или «что/которое». В немецком эту работу выполняет относительное придаточное предложение (Relativsatz), которое всегда начинается с относительного местоимения (Relativpronomen), выглядящего точно как определённый артикль, который вы уже знаете: der, die, das, die для множественного числа.
Выбор правильного относительного местоимения зависит от двух вещей, которые вам нужно проверять каждый раз: во-первых, род и число существительного, которое вы описываете (мужской, женский, средний род или множественное число) — это задаёт базовое «семейство» местоимения, точно как определённый артикль. Во-вторых, грамматическая роль местоимения внутри его собственного придаточного предложения: является ли оно подлежащим, выполняющим действие (Nominativ), или прямым дополнением, над которым действие совершается (Akkusativ)?
В падеже Nominativ относительное местоимение — то, что выполняет действие внутри своего собственного предложения: Das ist der Mann, der hier arbeitet. Мужчина — тот, кто работает, он подлежащее, поэтому мы используем der, точно как обычный определённый артикль.
В падеже Akkusativ относительное местоимение — то, над кем совершается действие, то есть дополнение: Das ist der Mann, den ich kenne. Знаю — я; мужчина — тот, кого знают, поэтому der меняется на den, точно тот же сдвиг, что происходит с определённым артиклем в любом обычном винительном предложении, которое вы учили на A1: ich sehe den Mann.
Хорошая новость в том, что это изменение происходит только в мужском роде единственного числа: der становится den. Die (женский род), das (средний род) и die (множественное число) остаются точно такими же, будь они подлежащим или дополнением — тут не о чем беспокоиться.
Ещё два правила, которые нужно держать в голове: глагол в относительном придаточном предложении всегда перемещается в конец, точно как в предложениях с weil и dass, и относительное придаточное всегда отделяется от главного предложения запятой.
Самая распространённая ошибка — пытаться использовать одно и то же относительное местоимение (обычно der) независимо от его роли в предложении, поскольку многие языки используют одно, в основном неизменяемое слово для «который/что» без такого рода изменения по падежам. Всегда спрашивайте: кто выполнял действие внутри относительного предложения? Если это само существительное — это Nominativ. Если над существительным действие совершал кто-то другой — это Akkusativ, и только в мужском роде форма изменится с der на den.