Некоторым немецким глаголам нужно небольшое дополнительное местоимение, называемое возвратным местоимением (Reflexivpronomen), чтобы показать, что подлежащее выполняет действие на себе или для себя: sich waschen буквально означает «мыть себя». Эта конструкция нужна вам ежедневно — чтобы говорить об утренних привычках (умывание, одевание), эмоциях (радость, злость) и о множестве других ситуаций, у которых в переводе вообще нет очевидного «возвратного» смысла.
Возвратное местоимение sich не фиксировано — оно меняется вместе с подлежащим, как и другие местоимения, которые вы уже знаете: ich → mich, du → dich, er/sie/es → sich, wir → uns, ihr → euch, sie/Sie → sich. Обратите внимание, что sich появляется только в третьем лице единственного числа и в вежливой форме; во всех остальных лицах используются те же винительные местоимения — mich, dich, uns, euch, — которые вы уже выучили на A1, что делает их запоминание проще, чем может показаться.
Что касается порядка слов, возвратное местоимение идёт сразу после спрягаемого глагола в главном предложении: Ich wasche mich jeden Morgen. В вопросе глагол и подлежащее меняются местами как обычно, но местоимение по-прежнему следует за подлежащим: Wäschst du dich?
Одна важная деталь: большинство возвратных глаголов используют местоимение в Akkusativ, но некоторые используют его в Dativ, когда в том же предложении есть ещё одно прямое дополнение, например часть тела: Ich wasche mir die Hände — здесь mir стоит в дательном падеже, потому что настоящее прямое дополнение — это die Hände.
Вот где немецкий сильнее всего расходится со многими другими языками: большое число немецких возвратных глаголов вообще не переводятся как возвратные. Например, sich freuen означает просто «радоваться», а не «делать себя радостным»; sich interessieren für означает «интересоваться»; sich beeilen означает «торопиться». Многие языки выражают это обычными глаголами без какого-либо эквивалента «себя», тогда как в немецком sich — необходимая, неотъемлемая часть глагола: если его опустить, смысл может полностью измениться или предложение станет грамматически неверным.
Самая распространённая ошибка — вообще забыть sich с такими неочевидно возвратными глаголами, поскольку смысл интуитивно не требует «себя». Из-за этого возникают неправильные предложения вроде Ich interessiere für Fußball вместо правильного Ich interessiere mich für Fußball. Практическое решение: с самого первого дня, когда вы учите возвратный глагол, заучивайте его вместе с sich как единое неразделимое целое — так же, как вы заучиваете существительное вместе с его артиклем.