В немецком есть больше одного способа говорить о прошлом, что может показаться непривычным, если в вашем родном языке для всего обходятся одной формой прошедшего времени. В этом уроке вы встречаете Präteritum — простое прошедшее, которое строится из одного-единственного слова, без вспомогательного глагола, — в отличие от уже знакомого вам Perfekt, которому нужны haben или sein плюс Partizip II.
В письменном немецком — романы, газеты, официальные письма — Präteritum используется почти с каждым глаголом. Но в повседневной устной речи носители прибегают к нему лишь с тремя конкретными группами: sein (war), haben (hatte) и шесть модальных глаголов können, müssen, wollen, dürfen, sollen, mögen. Любой другой глагол, вроде gehen, essen или arbeiten, в устной речи рассказывается почти исключительно в Perfekt.
Сами формы неправильные, и их просто нужно заучить: war, hatte, konnte и так далее. Сверху добавляются личные окончания: без окончания для ich и er/sie/es, -st для du, -n для wir и sie/Sie, -t для ihr. Обратите внимание, что ich и er/sie/es не получают вообще никакой дополнительной буквы — точно как модальные глаголы в настоящем времени, которые вы уже выучили на A1.
Причина, по которой немецкоговорящие предпочитают Präteritum именно для этих глаголов, в том, что их эквиваленты в Perfekt — ich bin gewesen, ich habe gehabt, ich habe gekonnt — звучат в речи тяжеловесно и неестественно, тогда как war, hatte и konnte короче, быстрее произносятся и явно являются более распространённым выбором.
Распространённая ошибка — применять общее правило Perfekt и к этим глаголам, словно это единственная модель разговора о прошлом в немецком, из-за чего получается что-то вроде «Ich bin krank gewesen» вместо «Ich war krank» — хотя второй вариант и есть правильная, совершенно естественная форма, используемая в повседневном разговоре.