Многие немецкие глаголы сами по себе не принимают прямого дополнения — им нужен фиксированный предлог, связывающий их с тем, что следует дальше, и этот предлог не необязателен и не угадывается из значения. Он просто часть глагола, точно так же, как некоторые глаголы всегда идут с фиксированной отделяемой приставкой. Глагол warten («ждать») никогда не используется в одиночку перед существительным; он всегда warten auf. Глагол sich freuen («радоваться») требует auf или über в зависимости от точного подразумеваемого значения.
Основная трудность в том, что немецкий предлог редко совпадает с тем, что используется для эквивалентного глагола в другом известном вам языке. Вы можете сказать «ждать автобус», но немецкий настаивает на auf: warten auf den Bus. Вы можете сказать «думать о», но немецкий использует an: denken an dich, а не in. Дословный перевод — настоящая ловушка, и единственное лекарство — обращаться с каждым глаголом вместе с его предлогом как с единым блоком, запоминаемым с первого дня, — так же, как вы запоминаете новое существительное вместе с его артиклем der, die или das.
Второй ключевой момент: предлог после этих глаголов задаёт определённый падеж, Akkusativ или Dativ, независимо от того, что этот предлог делает в других местах. Например, an, auf, in и über здесь всегда принимают Akkusativ, хотя в обычном пространственном употреблении они могут принимать Dativ в зависимости от вопроса wo или wohin. Запоминайте всю тройку вместе: глагол, предлог, падеж.
Чтобы сослаться на вещь, а не повторять существительное, не говорите auf es — используйте форму, начинающуюся с da- или dar- (перед гласной), вроде darauf, daran: Wartest du auf den Bus? — Ja, ich warte darauf. Для человека сохраняйте обычный предлог плюс местоимение: Ich warte auf ihn.
Один глагол заслуживает особого внимания: sich freuen распадается на два значения в зависимости от предлога. sich freuen auf означает предвкушение чего-то, что ещё не случилось, например отпуска; sich freuen über означает радость по поводу чего-то уже случившегося, например только что полученного подарка.
Самая частая ошибка — переводить предлог напрямую с другого языка вместо того, чтобы запоминать немецкую пару как есть, порождая ошибки вроде warten für вместо warten auf. Лекарство — повторение и накопительное запоминание, а не логический вывод предлога из значения.