Artık harfleri bildiğinize göre, işte insanlarla konuşmak için ilk gerçek sözcükleriniz: selamlaşmalar ve nezaket sözcükleri. Tek bir dilbilgisi kuralı öğrenmeden önce, bu ifadeler tek başına bir kapı açmanıza, bir dükkâna girmenize, birine teşekkür etmenize ve kibarca vedalaşmanıza olanak tanır. Bunlar Almanya'daki en önemli yirmi hayatta kalma sözcüğüdür.
Bu dersteki kilit fikir — öğrenenleri en çok şaşırtan fikir — bir Almanca selamın günün saatine bağlı olmasıdır. Birçok dilde sabah, akşam ya da gece kullanabileceğiniz tek bir çok amaçlı selamınız vardır. Almanca sizi selamı saate göre seçmeye zorlar: sabah Guten Morgen (kabaca sabah 10–11'e kadar), gündüz Guten Tag, akşam Guten Abend ve Gute Nacht yalnızca uyumadan önce ya da geceleyin vedalaşırken. Dikkat: Gute Nacht, geceleyin biriyle karşılaştığınızda kullandığınız bir selam değildir — tıpkı yatmadan önceki "iyi geceler" gibi, her zaman bir vedadır.
İkinci fikir, resmî ve dostça selam arasındaki farktır. Yabancılarla, yaşça büyüklerle, görevlilerle ve resmî yerlerde, karşılaştığınızda Guten Tag, ayrılırken Auf Wiedersehen kullanırsınız. Arkadaşlarla, aileyle ve gençlerle karşılaşmak için Hallo, ayrılmak için Tschüss kullanırsınız. Bu ayrım, daha sonra bir sonraki derste öğreneceğiniz du (samimi "sen") ile Sie (resmî "siz") arasındaki farka bağlanır, ama şimdilik şunu bilmek yeterli: iyi tanımadığınız biriyle güvenli seçim Guten Tag ve Auf Wiedersehen'dir.
Nezaket sözcükleri, insanların sizi anında sevmesini sağlayan üç küçük sihirli sözcüktür: bitte (lütfen — bağlama göre "buyurun" ve "rica ederim" de demektir), danke (teşekkür ederim) ve Entschuldigung (affedersiniz / özür dilerim / pardon, dikkat çekmek ya da özür dilemek için). Almanlar bu sözcükleri çokça kullanır — birçok başka dildeki karşılıklarının kullanıldığından daha fazla — ve "bitte" ya da "danke" demeyi atlamak kaba görünür.
Son olarak, en yaygın toplumsal soru: dostça biçimiyle Wie geht's? (Nasılsın?) ya da resmî biçimiyle Wie geht es Ihnen? Alışılmış yanıt basittir: Gut, danke! (İyiyim, teşekkürler) ya da Es geht (İdare eder). Yeni başlayanların en yaygın hatası, selam saatlerini karıştırmak — akşam Guten Morgen demek gibi — ya da biriyle karşılaşırken Gute Nacht'ı bir selam olarak kullanmaktır. Altın kuralı hatırlayın: selamı saate bağlayın ve Nacht'ın her zaman bir veda olduğunu unutmayın.