A1'de iki temel durumu öğrendiniz: özne için Nominativ (eylemi yapan kim) ve doğrudan nesne için Akkusativ (eylemin doğrudan üzerine düştüğü kişi ya da şey). Şimdi üçüncü bir durumla, Dativ ile tanışıyorsunuz — bir eylemin "alıcısının" ya da "ondan yararlananın" durumu. Genellikle Wem? sorusunu yanıtlar — "kime?" ya da "kimin için?"
Neden üçüncü bir duruma ihtiyacınız var ki? "Kitabı kardeşime verdim" cümlesini düşünün: bir özne (ben), bir doğrudan nesne — verilen şey (kitap) — ve ikinci bir nesne, yani eylemi alan kişi (kardeşim) vardır. Birçok dil bu alıcı rolünü "-e/-a" gibi bir edatla işaretler. Almanca ise bu rolü yansıtmak için artikeli ve zamirin kendisini değiştirir: Ich gebe meinem Bruder das Buch.
Dativ tam olarak ne zaman ortaya çıkar? Birincisi, iki nesnesi olan cümlelerdeki dolaylı nesneyle birlikte; geben (vermek), schenken (hediye olarak vermek) ve zeigen (göstermek) fiillerinde olduğu gibi. İkincisi, bağlam ne olursa olsun her zaman Dativ tetikleyen ve bir bütün olarak ezberlenmesi gereken sabit bir edat kümesinden sonra: aus, bei, mit, nach, seit, von, zu ve ayrıca gegenüber — daha sonra tanışacağınız iki yönlü edatların aksine, bunlar asla durum değiştirmez. Üçüncüsü, ilk bakışta sıradan geçişli fiiller gibi görünseler de tek nesnelerine Dativ dayatan belirli bir fiil kümesiyle: helfen (yardım etmek), danken (teşekkür etmek), gefallen (hoşa gitmek), gehören (ait olmak), antworten (yanıt vermek). Bu fiillerin özel bir liste olarak ezberlenmesi gerekir çünkü sezgiye uymazlar — "ona yardım ediyorum" birçok dilde doğrudan nesne gibi hissettirir, ama Almancada Dativ'dir: ich helfe ihm, asla ich helfe ihn değil.
Artikel nasıl değişir? Düzenli örüntü şudur: der, dem olur (eril), die, der olur (dişil), das, dem olur (nötr) ve çoğul die, den olur; ayrıca ismin sonunda zaten yoksa fazladan bir -n eklenir (den Kindern).
Yaygın bir hata, "-e/-a"yı bir Almanca edatla fazla harfi harfine çevirmek ya da helfen ve gefallen gibi fiiller geçişli göründüğü için varsayılan olarak Akkusativ kullanmaktır. Bu küçük fiil kümesinin her zaman Dativ istediğini ve basitçe ezbere öğrenilmesi gerektiğini unutmayın.