Birçok Almanca fiil kendi başına doğrudan nesne almaz — kendisini ardından geleni bağlayan sabit bir edata ihtiyaç duyarlar ve o edat isteğe bağlı değildir, anlamdan da tahmin edilemez. O, tıpkı belirli fiillerin her zaman sabit bir ayrılabilen ön ekle gelmesi gibi, fiilin bir parçasıdır. warten fiili ("beklemek") bir ismin önünde asla tek başına kullanılmaz; her zaman warten auf'tur. sich freuen fiili ("sevinmek"), amaçlanan tam anlama bağlı olarak auf ya da über'e ihtiyaç duyar.
Temel zorluk, Almanca edatın, bildiğiniz başka bir dildeki eşdeğer fiil için kullanılan edatla nadiren eşleşmesidir. "Otobüsü beklemek" diyebilirsiniz, ama Almanca auf'ta ısrar eder: warten auf den Bus. "düşünmek" diyebilirsiniz, ama Almanca an kullanır: denken an dich, in değil. Kelimesi kelimesine çeviri gerçek bir tuzaktır ve tek çare, her fiili edatıyla birlikte tek bir birim olarak ele almak, onu ilk günden ezberlemektir — tıpkı yeni bir ismi der, die ya da das tanımlığıyla birlikte ezberlediğiniz gibi.
İkinci temel nokta: bu fiillerden sonraki edat, o edatın başka yerlerde ne yaptığından bağımsız olarak belirli bir durumu, Akkusativ ya da Dativ'i zorunlu kılar. Örneğin an, auf, in ve über burada her zaman Akkusativ alır, oysa sıradan mekânsal kullanımda wo ya da wohin sorusuna bağlı olarak Dativ alabilirler. Üçlüyü birlikte ezberleyin: fiil, edat, durum.
Bir ismi tekrar etmek yerine bir şeye geri gönderme yapmak için, auf es demeyin — da- ya da (bir sesliden önce) dar- ile başlayan bir biçim kullanın, darauf, daran gibi: Wartest du auf den Bus? — Ja, ich warte darauf. Bir kişi için sıradan edat artı zamiri koruyun: Ich warte auf ihn.
Bir fiil özel bir dikkati hak eder: sich freuen, edata bağlı olarak iki anlama ayrılır. sich freuen auf, tatil gibi henüz gerçekleşmemiş bir şeyi dört gözle beklemek anlamına gelir; sich freuen über, az önce alınan bir hediye gibi çoktan gerçekleşmiş bir şeye sevinmek anlamına gelir.
En sık yapılan hata, Almanca çifti olduğu gibi ezberlemek yerine edatı başka bir dilden doğrudan çevirmektir; bu da warten auf yerine warten für gibi hatalar üretir. Çözüm, edatı anlamdan mantıkla türetmek değil, tekrar ve kümülatif ezberdir.